Astronomia era una materia abbastanza particolare da suscitare parecchio interesse sia fra gli universitari che nella comunità esterna alla LUM, e non mi sorpresi di vedere così tanti volti noti e non riempire l’aula come un fiume in piena. Di tanto in tanto incrociavo un viso familiare al quale rivolgevo un cenno di saluto, ma per il resto non mi sentivo granché incline a fare conversazione. Solo a Minori, in aggiunta all’accoglienza verbale, riservai un sorriso – tirato, ma sincero. Era una delle migliori reclute in Accademia, giovane ma sveglia, e con un eccellente senso di giustizia (tsk, io che parlavo di giustizia?), e non avevo tardato a prenderla inconsciamente sotto la mia ala protettiva dopo Denham – se avere un occhio di riguardo per lei potesse essere definito tale.

[…]

Mentre ponderavo in quale portale entrare, richiamando alla memoria le peculiarità di ciascun pianeta del sistema solare, colsi involontariamente il commento sprezzante di un ragazzo, il tipo di considerazione per cui non avrei esitato a sfoderare la bacchetta e Schiantarlo prima che potesse aggiungere un’altra parola. Spaesata io, quando era lui il coglione incapace di fare un passetto di lato per avere la visuale libera?! Quando era lui che stava scherzando, come se trovare una connessione astrale fosse semplice quando fare una scampagnata?! Non mi soffermai neppure sulla sua opinione imbecille a proposito degli abiti che indossavo, e per un istante la furia che mi era divampata nel petto si attenuò, ma all’udire l’ennesimo apprezzamento sul mio aspetto, come se fosse tutto ciò che contasse, non ce la feci più e mi girai di scatto, il catalizzatore sguainato con aria minacciosa e un incendio nello sguardo color ghiaccio, la stessa rabbia omicida che aveva scacciato degli ibridi grossi il doppio di me al laboratorio, tanto da stupire persino il Dottore, le stesse brama e determinazione che mi avevano indotta a stringere un patto con uno dei maghi oscuri più potenti che esistessero, la minaccia letale emanata da un’Auror encomiata con una medaglia al merito per aver contribuito a concludere con successo una missione mortale.
Se possedeva un pizzico di sale in zucca e un briciolo di istinto di sopravvivenza, avrebbe rabbrividito e si sarebbe tolto di torno con la coda fra le gambe prima che potessi fare anche solo un'altra mossa.

[SPORT 1: 100m OSTACOLI]

Ciò che più mi turbava, di certe lezioni, era la varietà di contesti in cui finivamo per ritrovarci, spesso talmente ambigui che non avevo neppure idea se si trattasse di luoghi e momenti reali, o se invece fossero solo dimensioni oniriche. Mi ero immaginata un mondo arcano oltre il portale, una distesa rocciosa come quella di Mercurio, magari popolata da creature mai viste sulla Terra, invece, dopo aver strizzato gli occhi per l’inaspettata luce solare, misi a fuoco un enorme stadio olimpico. Confusa e disorientata, scesi i gradini degli spalti fino a raggiungere la balaustra che si affacciava sui terreni di gioco, ed in quella una voce risuonò in tutto lo stadio, annunciando l’imminente competizione di tetrathlon magico.
Quindi ero circondata da maghi? Bene. Un dettaglio in meno di cui preoccuparsi.
Ciò che però catturò la mia attenzione fu la promessa riservata ai primi tre classificati, e in un istante scavalcai la ringhiera ed atterrai sul campo sottostante, non più di due metri e mezzo più sotto, attutendo l’atterraggio come mi avevano insegnato in Accademia. Il cuore iniziò a pulsarmi d’adrenalina ed eccitazione mentre mi dirigevo verso il banchetto dei giudici, i quali erano intenti a contare le iscrizioni per poter organizzare meglio le varie gare.
«Inserite anche me» ordinai con fare sbrigativo e imperioso, mentre mi liberavo della giacca con un colpo di bacchetta e mi imprimevo un “11” sulla maglietta bianca che portavo al di sotto, infischiandomene se qualcuno avesse già preso quel numero. Sarebbero stati loro a doverlo cambiare. «Trinity Blue Sykes, donna». Uno dei due, sorpreso e scocciato, mi chiese di fargli lo spelling del mio cognome, dopodiché mi domandò se preferissi correre nei duecento piani o nei cento ad ostacoli.
«Si può usare la magia?» mi informai, cominciando ad elaborare un piano in ambedue i casi e, al responso positivo, replicai: «Bene. Allora i 100 metri ad ostacoli»
Con il catalizzatore sarebbe stato quasi un gioco da ragazzi. Ero veloce, rapida di mano, ed il fatto che mi trovassi in uno stadio olimpico non significava che i miei avversari fossero dei bravi atleti, anzi, forse si trattava solo di gente appassionata di sport e duelli che si stava semplicemente cimentando in una nuova esperienza. In ogni caso mi imposi di non sottovalutarli e, focalizzata sulla strategia che prendeva via via forma nella mia mente, raggiunsi i blocchi di partenza e mi posizionai. I pantaloni fecero un po’ di resistenza, così li trasfigurai alla svelta in un paio di shorts più pratici, la folla che cominciava a placarsi in attesa del fischio di partenza.
E poi, il silenzio.
Sciolsi i muscoli.
Lo speaker si accostò di nuovo al microfono e, con voce solenne, proclamò: «Pronti… »
Inspirai.
«Partenza… »
Espirai.
«VIA!»
Facendo pressione con il piede destro contro il blocco mi diedi una forte spinta in avanti e scattai, cominciando a sfrecciare incontro al primo ostacolo. Avrei approfittato di quei primi dieci metri per osservare i miei sette sfidanti e limare i dettagli del mio piano a seconda di come si sarebbero comportati.
I corridori alla mia sinistra e alla mia destra – ero partita dal penultimo blocco nella parte più interna della pista – parevano aver adottato la mia stessa accortezza, ma c’era qualcuno, nella zona più esterna, che aveva deciso di non perdere tempo, scagliando un banale Impedimenta sullo sfidante accanto a lui. Per il momento non dovevo preoccuparmene.
Ed ecco il primo ostacolo. Presi lo slancio, mi diedi la spinta sulle caviglie e saltai, allungando le gambe quanto più parallelamente possibile alla pista. In quel lasso di tempo, con un secondo di ritardo, la ragazza alla mia destra scagliò una fattura verso di me, mancando me e la donna alla mia sinistra per andare a colpire qualcuno nel mezzo. O forse erano quelle le sue intenzioni fin dall’inizio? Non che avesse granché importanza: era arrivato il mio momento. Niente trasfigurazioni o magia mentale, niente incanti complicati: solo formule di base, rapide ed efficienti. Puntai dunque ad uno degli ostacoli successivi di qualcuna delle avversarie sulla sinistra e in un istante lo mandai in fiamme con un “Incendio” ben piazzato. Non ci avrebbe messo molto a spegnerlo, ma intanto l’avevo rallentata. Le due donne nelle vicinanze si guardarono attorno, cercando di capire chi avesse appiccato il fuoco, ma io feci finta di niente, focalizzandomi sul saltare anche il secondo ostacolo. Tra le tre ragazze del blocco di destra ero la più veloce, ma non avevo intenzione di lasciarle libere di agire come volevano, specialmente la donna che per poco non mi aveva colpita. Senza temporeggiare oltre, ruotai il busto verso di lei, il polso di centottanta gradi in senso orario e diedi una stoccata con il mio pioppo bianco, ruggendo “Petrificus Totalus!”. La sfidante venne colta del tutto di sorpresa e si immobilizzò all’istante, piombando in avanti con gli arti congelati. Da quella posizione non avrebbe potuto neanche usare il controincantesimo. Nel mentre, altri tre volti si girarono nella mia direzione, realizzando che non ci sarei andata per il sottile, e sorrisi fra me e me. Perfetto.
Per i successivi trenta metri circa la maggior parte dell’azione si concentrò su di me, ma la mira delle altre non era eccellente e riuscii a schivare ogni colpo, rispondendo agli attacchi solo in un altro caso, lanciando un Aguamenti sulle loro corsie per ridurre il coefficiente di adesione e indurle a scivolare. Un’altra delle avversarie ne approfittò per rallentare anche le sfidanti alla sua destra cosicché, a metà della gara, eravamo rimaste solo in tre – quattro, se contavamo una ragazza ormai troppo indietro per recuperare lo svantaggio.
Saltai con agilità anche il sesto ostacolo e polverizzai il settimo con un Reducto, prendendomi la briga di superarlo con un altro balzo giusto per infastidire le mie contendenti, dopodiché riservai un Incarceramus ben piazzato alle gambe della donna alla mia sinistra, quella in quinta posizione, prima che la sua fattura potesse andare a segno.
Ottavo ostacolo superato.
Restavamo in due, un testa a testa con troppi metri a separarci che mi indusse a concentrarmi per un attimo sul mio ultimo ostacolo, opportunamente rimpicciolito con un Reducio d’emergenza. Subito, quasi mentre ero ancora a mezz’aria, tentai un Ventus per sbilanciare l’altra ragazza, ma la distanza era troppa e il turbine d’aria si dissipò prima di destabilizzarla. Non c’era più tempo per mirare, non mi restava che correre. Mancavano ormai solo quindici metri… dieci – ultimo ostacolo, quello rimpicciolito! – ora sette…. cinque…
All’improvviso qualcosa mi bloccò le caviglie e caddi lunga distesa sulla pista, sputando aria e sangue per la botta, i polmoni schiacciati sul suolo – maledetta Pastoia! - mentre l’ultima corridrice sfrecciava verso il traguardo.
“Oh, no, carina, non è ancora finita”
Dalla mia prospettiva ribassata avevo una visuale libera sui piedi della ragazza e, prima che potesse concludere la sua prova, mi sospinsi verso l’alto, puntai la bacchetta verso la sua caviglia e descrissi un’ascensione.
“LEVICORPUS!”
La mia sfidante urlò per la sorpresa e, un istante dopo, si ritrovò appesa a testa in giù come un salame, a solo un metro e mezzo dalla linea di fine corsa, il catalizzatore perso sulla pista e un odio puro dipinto in volto. Ignorando le maledizioni che mi stava di certo lanciando con la mente, mi liberai dal Locomotor Mortis con un pacato Finite Incantatem e, dopo essermi spazzolata la divisa ed essermi asciugata il sangue dal labbro con l’orlo della maglia, passeggiai tranquillamente verso il traguardo, con un coro di acclamazioni ed insulti che risuonava nello stadio.

[SPORT 2: LANCIO DEL DISCO]

Mentre tornavo verso la zona riservata agli atleti per afferrare una bottiglietta d’acqua e darmi una rinfrescata, nello stadio risuonò la voce del commentatore, la quale annunciava che di lì a dieci minuti si sarebbe tenuta la seconda manche del tetrathlon. Le due discipline fra cui avrei potuto scegliere erano il lancio del disco e il lancio del martello, e per qualche momento imprecai tra me e me, cominciando a temere che, se anche le successive fossero state così assurde, avrei potuto avere qualche problema a classificarmi per raggiungere il nucleo di Mercurio. Alcuni atleti si stavano già allenando nell’apposita area, e rimasi ad osservarli per tentare di scegliere l’alternativa più semplice: il mio scopo non era dimostrare onore e valore, ma semplicemente qualificarmi, in qualsiasi modo possibile. A guardare le esecuzioni dei più esperti mi parevano un’attività più imbecille dell’altra – com’era possibile che girare su se stessi e lanciare un peso venisse considerato uno sport?! –, tuttavia il disco mi sembrò più aerodinamico e maneggevole del martello, perciò mi diressi verso la zona di lancio con un sonoro sbuffo di fastidio. Probabilmente era consentito l’uso della magia, ma non essendo una disciplina che richiedeva ai partecipanti di agire all’unisono, come la corsa, supposi che intervenire nelle prove altrui avrebbe comportato una squalifica. L’unica cosa che avrei potuto fare era provare ad incantare quel maledetto disco e sperare che funzionasse. Ciò che maggiormente mi preoccupava non era la fase di lancio, ma quella di rotazione, che mi avrebbe stordita abbastanza da rendermi ostico focalizzarmi sulle fatture.
Nei pochi minuti che mi rimanevano mi esercitai a girare su me stessa mantenendo il baricentro e il disco quanto più stabili possibile, lanciando poi lo strumento al momento opportuno. I risultati furono scarsi, e solo in un caso riuscii a spedirlo nel cono che si estendeva di fronte a me, l’unica zona che mi avrebbe permesso di accumulare punti.
Alla fine il giudice fischiò, ed avendo vinto i cento metri ad ostacoli fui la prima a dover cominciare. Poco male: via il dente, via il dolore. Ero pronta a umiliarmi.
Prima di cominciare provai a rendere il disco leggermente più leggero con un pizzico di trasfigurazione, di modo che potesse fendere l’aria senza piombare subito nella sua parabola discendente, ma non abbastanza da perdere subito lo slancio e mettersi a fluttuare per fatti suoi.
E sarebbe stato anche un buon piano, se non fosse che la mia assoluta inesperienza spedì il disco fuori dalle linee che delimitavano il mio obiettivo. Il primo tentativo era andato.
Senza scoraggiarmi presi un profondo respiro, mi assicurai che la testa avesse smesso di girarmi e ritentai, stavolta utilizzando il Relascio in combinazione con l’Askolos: nel momento in cui il disco avrebbe lasciato la mia mano, la fattura di allontanamento si sarebbe attivata sparando l’oggetto quanto più lontano da me possibile.
Funzionò, ma il Relascio fu troppo debole per spingere il disco oltre la linea di metà campo, e avevo bisogno di più punti se volevo salire sul podio.
Per la mia ultima chance, dopo che i miei liquidi dell'equilibrio si furono ristabiliti, decisi di sostituire il Depulso al Relascio e mi rimisi in posizione, pronta a roteare come un’idiota per l’ultima volta.
Stavolta il mio piano diede i risultati sperati, e fissai le iridi sul disco mentre questo sfrecciava verso la parte posteriore del cono, nell’ampia area dopo la linea di metà campo. La morsa allo stomaco che avvertivo si sciolse e sorrisi per il sollievo che fosse finita; più difficile fu aspettare che gli altri undici atleti terminassero le proprie esecuzioni, e quando sul tabellone apparve la lista dei qualificati, per poco non scagliai il disco lontano da me con tutta la furia che avevo.
Quinta. Ero arrivata quinta. Certo, le discipline erano quattro e se mi fossi comportata bene nelle due restanti non avrei avuto niente di cui preoccuparmi, ma a quel punto ero pronta persino a giocare scorrettamente, più di quanto avessi fatto fino ad ora.

[SPORT 3: SALTO IN LUNGO]

Per il terzo sport non esitai un secondo ad optare per il salto in lungo: non avevo la più pallida idea di come funzionasse il salto in alto (o meglio, non avevo mai dovuto preoccuparmene, avendo la bacchetta sempre appresso per sopperire a certi problemi), e visto che non avevo alcuna intenzione di finire infilzata sull’asticella o sparata via per un movimento errato, mi iscrissi subito alla seconda categoria. Correre e saltare erano cose che sapevo fare, e da quando avevo sperimentato cosa significasse balzare qua e là per un panconiglio mi ero parecchio allenata per irrobustire le mie caviglie, attutire i colpi delle cadute e schivare all’ultimo. Mi sentivo decisamente meglio rispetto a prima, ma non volevo mettermi a correre in giro per non stancarmi, specie dati gli sprint necessari a spiccare il volo. Mi limitai a fare riscaldamento, correndo sul posto a ginocchia alte e facendo balzi da un punto fisso ad un altro dandomi sempre più slancio.
Dato che la mia posizione in classifica era scesa, approfittai dei minuti che mi separavano dal mio turno per reidratarmi un altro po’ e per osservare i miei sfidanti. Stavolta non avevo intenzione di usare la magia: ero così abituata ad eseguire quei piccoli esercizi con le mie sole forze che un’interferenza esterna avrebbe potuto sconvolgere tutti i miei calcoli, e non potevo permetterlo. Avevo bisogno della medaglia di bronzo, almeno, per potermi riguadagnare un posto sul podio.
Fortunatamente gli altri saltatori non impiegarono molto a terminare e, dopo che i giudici ebbero fatto tutte le valutazioni del caso, il mio nome risuonò nell’arena e mi apprestai a raggiungere la postazione di partenza. In quella, trasfigurai rapida i miei stivali in un paio di scarpe da ginnastica, ben più pratiche e performanti in quella situazione e, dopo aver inspirato ed espirato a fondo, piegai il corpo e scattai. Non dovevo tenermi troppo bassa, o avrei favorito l’aerodinamicità della corsa ostacolando il momento in cui avrei dovuto saltare, raddrizzando la schiena e le braccia in tutt’altra posizione. Riuscii a rimanere stabile per l’intero tragitto e, al momento giusto, spiccai il salto, slanciandomi in avanti con tutto il corpo per superare quanti più metri possibile sorvolando la sabbia. Quando atterrai per poco non scivolai sui granelli, sorpresa di quanto sdrucciolevole fosse quella vasca artificiale, ma riuscii a non crollare e mi rialzai, mentre i guardalinea prendevano nota della distanza percorsa. Era un ottimo salto, e udendoli confabulare un sorrisetto di compiacimento mi balenò sulle labbra.
Per circa tre secondi.
In quel momento, infatti, il giudice decretò il mio salto non valido, giacché, a quanto pareva, avevo superato con il piede la linea di limite di nemmeno un centimetro. Lì per lì fui sul punto di lanciargli una Orcovolante dal centro dello stadio, ma mi imposi di mantenere la calma e, scrutando in cagnesco chiunque osasse guardarmi o avvicinarmisi, tornai all’inizio della pista e ricominciai il rituale di preparazione. Scioglimento dei muscoli di gambe e spalle, molleggi, respiri profondi. In poco tempo ero pronta per il secondo salto, e stavolta ero così incazzata che mi mangiai qualche prezioso centimetro dalla linea prima di staccare le suole delle scarpe, sospingermi in avanti e atterrare nella fossa sabbiosa. Malgrado fossi partita un po’ in anticipo, avevo coperto una distanza maggiore, e la folla esultò roboante mentre ritornavo senza un’altra parola alla pista per l’ultimo tentativo.
Stavolta mi concessi qualche istante in più per prepararmi, conscia che non avrei dovuto farmi sfuggire quell’opportunità. Se avessi sbagliato di nuovo avrei potuto dire addio a Mercurio, ma anche un buon salto avrebbe potuto non bastare. Così, con un pizzico di fastidio, lanciai un Muto Gommosus sulla parte finale della pista per poterla usare come trampolino e sfruttare una superficie molleggiante per sospingermi più lontano. Ignorai che lo stessi facendo per ripicca nei confronti dei giudici che mi avevano invalidato il primo salto e, quando mi sentii pronta, partii, sfrecciando sulla corsia e rallentando un istante per non mettere i piedi in fallo ed entrare sul trampolino dal punto sbagliato. Dopodiché saltai, ritrovandomi in aria con così tanta forza che non potei bloccare un urlo di sorpresa mentre braccia e gambe vorticavano ed iniziavo la discesa.
Atterrai quasi alla fine della piscina di sabbia, tra i cori dispregiativi del pubblico, ma chi se ne fregava.
Nel giro di un quarto d’ora avevano finito anche tutti gli altri, e trovai il mio nome accanto alla terza posizione, a pochissima distanza, malgrado il primo salto fosse stato annullato, dal secondo classificato. Potevo ancora farcela.

[SPORT 4: EQUITAZIONE]

Quando scoprii che per l’ultima gara avrei potuto scegliere fra equitazione e ciclismo, quasi scoppiai a ridere nella bottiglia d’acqua, iscrivendomi immediatamente alla prima. Ade, ero un Cavaliere Qualificato, quella sfida sarebbe stata un gioco da ragazzi, per non parlare del fatto che era molto più simile alla corsa ad ostacoli, e mettere i bastoni fra le ruote ai miei avversari era letteralmente ciò che facevo di professione.
Alle scuderie usai ancora una volta il Vestis per procurarmi la divisa adatta, ma di usare il frustino non se ne parlava, ed occupai quei minuti per scegliere un destriero che facesse per me. Quasi tutti avevano già selezionato il proprio, ma non fui affatto scontenta di ritrovarmi ad accarezzare il grosso collo di un castrato dal pelo marrone scuro, che lo stalliere mi presentò come Brego. Era più scontroso degli altri, forse infelice di essere lì (al che mi domandai perché diavolo si trovasse in una stalla per competere con altri palomini), ma io placavo grifoni, un cavallo era una bazzecola. Persino lo stalliere, una volta addomesticatolo, mi guardò con un pizzico di timore, ma mi aiutò ugualmente a sellarlo. Per ricompensa, allungai a Brego un po’ di biada e lo montai, riservandogli ulteriori carezze e sussurrandogli parole di incoraggiamento mentre lo conducevo al trotto verso i blocchi di partenza. Eravamo in dieci e cercai di capire se, al di sotto dei caschetti da cavallerizzo, vi fosse qualche volto noto dalle precedenti gare, così da potermi regolare. In un primo momento classificai le altre nove donne come sconosciute, poi notai che una di esse aveva ricambiato il mio sguardo diffidente con una smorfia di sfida e la riconobbi: era la stessa avversaria che all’ultimo mi aveva affatturata durante i cento metri. Il desiderio di vincere mi incendiò le viscere più che mai.
Con il casco in testa ogni suono mi sembrava più ovattato, tutto tranne il mio respiro e quello di Brego, le cui narici vibravano impazienti ed i cui zoccoli picchiettavano sul terreno, bramoso di uscire da quel cubicolo minuscolo.
«Ce la faremo» gli giurai. «Vinceremo, Brego»
Un conto alla rovescia seguito da uno sparo e le porticine si spalancarono, liberando cavalli e cavalieri.
Io e Brego fummo fra i primi a lasciare la casa, spingendo fin da subito per ridurre il distacco con gli avversari; in un lampo avevamo già coperto i primi duecento metri, scoccando una Fattura Staccadita alla ragazza che dalla sesta posizione stava provando a superarmi da sinistra, e aumentando il divario dai cavallerizzi in ultima posizione.
«Vai, Brego, vai!»
Il cavallo, ancor più galvanizzato, accelerò, prima di venire rallentato da un Tarda Creatura della donna davanti a me non appena la affiancai. Irritata, borbottai il controincantesimo e le riservai un Alarte Ascendere particolarmente violento, disarcionandola e squalificandola all’istante. Brego, che non aveva capito perché diamine le sue zampe l’avessero tradito, scalpitava più che mai, sbuffando sonoramente e incalzando sulla pista.
La cavalla che mi stava di fronte, una pezzata bianca, era sempre più vicina, e con una rapida stoccata del mio catalizzatore trasformai la testa del suo cavaliere in una zucca con un banale Melofors. Lo sconcerto fu tale per l’improvvisa visuale oscurata che perse l’equilibrio e cadde, cedendomi il suo posto.
Avevo ancora solo due cavalli davanti a me, e il primo era proprio della stronza della corsa ad ostacoli. Mi liberai alla svelta della donna in seconda posizione con uno Slugulus Eructo, mirando a farla annaspare in cerca di aria e concentrazione per usare un controincantesimo non verbale, ma andò persino meglio del previsto quando le lumache, viscide, scivolarono sul collo del suo destriero, che si imbizzarrì e la fece cadere.
Mancavano gli ultimi trecentocinquanta metri, e non avevo intenzione di cedere un solo metro all’altra sfidante. Incalzai Brego ancora di più, la bacchetta sollevata per affatturarla prima che potesse incastrarmi, ma contro ogni mia previsione lei colpì nello stesso attimo. Così, mentre il suo cavallo rallentava insonnolito, una manciata di lingue di fuoco si materializzò nel mezzo della mia corsia. Brego nitrì e si sollevò sulle zampe posteriori, spaventato, costringendomi ad aggrapparmi con forza al suo collo per non cadere, tirando le redini con una mano per allontanarci dall’ostacolo e spegnerlo con un soffio d’acqua. Ormai, però, era troppo tardi: la stronza aveva già tagliato il traguardo e, per quanto ci fossimo liberate degli altri e la ragazza in decima posizione si stesse avvicinando, non mi restava altro che trottare pacatamente oltre la linea di fine corsa con il cuore in tumulto.
Avrei voluto smontare da Brego, prenderla per la collottola e riempirla di maledizioni, ma mi imposi di rimanere calma e dare la priorità al mio cavallo, coccolandolo e rassicurandolo per farlo chetare, visto che a quanto pare lo stalliere era un imbecille incompetente.

[PREMIAZIONE]

Rimasi con Brego finché potei, regalandogli altra biada e pettinandogli il pelo con una spazzola finché il podio non venne allestito ed i nomi dei tre qualificati annunciati. Il mio era (di pochissimo) il secondo e, con un ultimo buffetto al cavallo, mi cambiai d’abito e salii impaziente sul cubo con il numero 2, chinandomi in avanti a metà per consentire al giudice di appormi la medaglia d’argento attorno al collo. Ce l’avevo fatta, fanculo la vincitrice: avrebbero portato entrambe verso la fonte del Potere di Mercurio.
Venimmo quindi condotte all’esterno dello stadio, trepidanti, e da lì in un giardino dalla vegetazione floreale rigogliosa e le ampie foglie, nel mezzo del quale stanziava una statua di Hermes. Quando mi resi conto di quale divinità greca si trattasse scoppiai a ridere, beccandomi delle occhiatacce da parte della medaglia dorata e della nostra guida, ma non potevo fare a meno di trovare piuttosto esilarante che il mio primo legame planetario sarebbe stato suggellato da un dio che portava il nome di uno dei miei migliori amici. O viceversa.
Più mi accostavo alla scultura, più avvertivo il mio animo alleggerirsi, e quando fui a pochi passi dal marmo un’aura nera si sprigionò da esso, allungando le sue braccia fumose verso di me ed avviluppandomi completamente. La sensazione di levità lottò forsennata contro il terrore per l’aura nera, ma prima che potessi ritrarmi o fare alcunché, tutto diventò buio e mi ritrovai nuovamente nella Torre Planetaris, ansante.
L’atrio era mezzo vuoto, e i pochi studenti che vi riapparivano si avviavano alla svelta verso la meta seguente. Quanto tempo avevo passato allo stadio? Sarei riuscita a legarmi anche ad altri corpi celesti prima della fine?
Nervosa, feci un rapido controllo della mia Aura, verificando in ogni sua stilla e nel mio nucleo vitale che il rosso blush e l’aroma di chiodi di garofano non fossero stati contaminati (sembrava che il colore dell’alone di Mercurio non avesse niente a che vedere con l’alchimia, fortunatamente); dopodiché mi guardai attorno e, fatte le mie valutazioni, procedetti dalla parte opposta, varcando il portale che recava scritto “Nettuno”.

Il regno di Nettuno, o come diavolo si chiamava il posto in cui mi trovavo, era nettamente diverso dallo stadio di Mercurio: niente ambienti chiusi, niente folla impazzita e commentatori rumorosi, solo lo sciabordio delle onde su una trapunta indaco-azzurra che il sole aveva quasi finito di attraversare. E sarebbe stato anche uno spettacolo rilassante, se non fosse che dovevo trovare il nucleo del potere del pianeta e che un’inquietante moria di balene mi sbarrava la strada. Non avevo mai visto un cetaceo dal vivo, figurarsi trovarsene di fronte a decine, spiaggiati e sofferenti. Mi stavo già avvicinando alla pila di carcasse, stringendo il catalizzatore in una mano, quando notai una bambina in piedi di fronte ai pesci – o meglio, lei notò me – e, svelta, riposi la bacchetta prima che potesse vedermi. Non ero certa che si potesse usare la magia, in questo posto.
«Ciao, chi sei? Non ti ho mai visto da queste parti. Io mi chiamo Mary!»
«Uhm… ciao, Mary» borbottai in risposta con falsa disinvoltura mentre mi avvicinavo a lei. Da quella prospettiva il cumulo di balene pareva ancora più imponente ed agghiacciante, ma non potevo lasciarmi distrarre da quel problema faunistico, dovevo focalizzarmi sul mio obiettivo. Non sapevo quanto tempo mi restasse ancora, e non potevo perderne altro. D’altro canto la piccoletta avrebbe potuto sapere qualcosa su Nettuno, ma andare dritta al sodo non mi parve una buona idea. Meglio procedere per gradi.
«Hai ragione, sono arrivata da poco, ma questo non era decisamente ciò che mi aspettavo di trovare. Cos’è successo qui?»
Il visino di Mary – doveva avere all’incirca otto o nove anni – si corrucciò per la tristezza e la preoccupazione. «Ultimamente il livello di inquinamento del mare è aumentato moltissimo»
“Non me ne parlare” pensai io, conscia di quanto fossero messi da schifo gli oceani sulla Terra. Perché era chiaro che non fossimo sulla Terra, ma in una stramba dimensione parallela di qualche tipo.
«Tutti i giorni, quando ho tempo, vengo qui per cercare di aiutare gli animali che disorientati finiscono sulla spiaggia, ma sono troppi! Quindi si addormentano sulla sabbia e non si muovono più, devono essere molto stanchi!»
Ok, questo non me l’aspettavo.
«Si addormentano?». Ero perplessa. E io che credevo che fossero morti.
In effetti, ad un’occhiata più attenta, riuscivo a vederli respirare lentamente, con estrema fatica, e di nuovo l’istinto di sollevarli e rispedirli fra i flutti mi punzecchiò le meningi. Tuttavia, se le acque erano davvero così inquinate, sarebbe stato saggio immetterli nuovamente nel loro habitat? Per non parlare del loro strano letargo: che diavolo avevano sciolto in mare, ettolitri di sonnifero?!
«Sì, devono essere parecchio stanchi… » borbottai pensierosa, accondiscendente. «In realtà sono qui per un altro motivo, ma questa mi sembra una faccenda seria e mi piacerebbe parlarne con qualcuno del posto, magari insieme riusciamo a venirne a capo. A proposito, sei qui da sola?»
Mary si morse il labbro, lanciando un’occhiata al sole e alle ombre che andavano via via allungandosi sempre di più sulla spiaggia.
«Oh, se cerchi mia madre la trovi al faro. Mio padre invece lavora su un'altra isola vicina, ma ci vogliono sei ore in barca per raggiungerla. Il faro si trova sul Promontorio del Tridente. Dovrei tornare a casa anch'io, dato che sta facendo buio»
«Mmh… » finsi di rifletterci su. «Beh, mi sembra chiaro che qui stia succedendo qualcosa di strano, non mi sento tranquilla al pensiero di saperti da sola in giro. Se vuoi posso accompagnarti io al faro, che ne dici?»
Pareva che Mary la pensasse allo stesso modo, perché annuì decisa e cominciò a farmi strada senza mai separarsi dal mio fianco; per un attimo ebbi quasi la sensazione di avere Lottie accanto a me – o una sua versione ben più pacata.
«Lasciamo lì le balene, per ora, potrebbero soffrire ancora di più in acqua se prima non risolviamo il problema»
La bimba si dichiarò d’accordo, un po’ sconsolata, e cominciò a parlottare della sua giornata e dei suoi vani tentativi di salvataggio, accennando di tanto in tanto ad alcuni dei luoghi di quella mezzaluna di sabbia. Ci mancavano solo le casette bianche di legno come a Garibaldi e avrei quasi creduto di essere in Oregon.
«Quindi quello laggiù è il Promontorio del Tridente» ripetei. «Mentre questo lato…?»
Mary era perplessa.
«Questa è l'Isola del Tridente, ma lo dovresti sapere, giusto? Nessuno arriva sulla nostra isola senza conoscere la sua posizione... Sei qui per affari?»
Dannazione.
«Giusto, l'Isola del Tridente! Diciamo che mi ci hanno accompagnata, perciò non ho ben presente la geografia di questo posto. Ma sì, sono qui per affari»
Impiegammo una mezz’ora abbondante prima di raggiungere il faro, e quando bussai alla porta il sole era già calato, lasciando la luna e le poche luci artificiali ad illuminare il paesaggio.
«Buonasera, signora. Scusi il disturbo, ho incrociato Mary per caso sulla spiaggia e mi sono offerta di accompagnarla a casa, visto che stava già facendo buio»
La donna, sui quarant’anni, era sorpresa e grata al contempo; poi un cipiglio le nacque sul volto.
«Oh, non mi aspettavo di avere ospiti oggi! Mary, quante volte ti ho detto di avvisarmi se vuoi portare i tuoi amici qui? Avrei preparato più cibo! Anche se... non penso di averti mai visto da queste parti... Entra pure intanto!»
«Sì, come dicevo a Mary sono qui per affari. Mi chiamo Tammy, molto piacere»
Ade, doveva essere uno sputo di villaggio se tutti conoscevano le facce di tutti, da queste parti. In quella notai che la donna – Yvette, si presentò – si stava arrabattando per aggiungere un posto a tavola, al che provai a bloccarla per impedirglielo. Se avessi continuato di questo passo non avrei mai raggiunto il nucleo di Nettuno, dovevo solo chiedere un paio di informazioni e proseguire. Così, mentre le davo una mano ad apparecchiare, le proposi gli stessi quesiti che avevo rivolto alla figlia.
«Ultimamente l'acqua dei nostri mari è contaminata, ma nessuno qui sa la vera ragione di questo fenomeno» mi confermò lei. «Di certo il turismo ha subito una grave batosta e anche l'umore degli abitanti dell'isola è nero». Davvero c’era del turismo, da queste parti? Quindi era un mondo funzionante, con una società fondata sul commercio come la mia? «Prima mio marito lavorava al ristorante di sushi dell'isola» persino il sushi! «ma il pesce non è più adatto a essere consumato crudo, quindi un mese fa ha chiuso i battenti. Insomma, è un problema che speriamo di risolvere al più presto!».
Yvette era pensierosa più che intimorita, ma ancora non mi aveva detto nulla di utile. Avrei dovuto insistere.
Prima che potessi farlo, però, Mary si lamentò - «La vita senza sushi non è più uguale, sigh» - strappandomi un altro sguardo sconcertato. Pure i bambini mangiavano il pesce crudo, adesso? Sì, ok, sapevo che in Giappone era comune persino fra i poppanti, ma i nomi delle due mi avevano fatto supporre di trovarmi in qualche luogo dalla cultura simile a quella americana, non certo orientale. Diamine, a tredici anni fingevo di amare il sushi perché tutti pensavano che fosse una pietanza chic, ma mi faceva schifo. Solo crescendo avevo cominciato ad apprezzarlo un po’ di più, ma era anche vero che non ero cresciuta in un paese di mare come l’Isola del Tridente.
«Per cercare di aiutare negli ultimi tempi mi sono messo a indagare sulle possibili cause dell'inquinamento» proseguì la donna, e subito tornai a farmi più attenta. Forse poco prima stava solo riflettendo se fosse il caso di sbottonarsi oltre oppure no. «Sono ancora lontana dalla risposta definitiva, ma ci sono due opzioni che secondo me sono le più probabili. La più logica è che l'inquinamento è causata dalla fabbrica di scatolame che si trova nel versante occidentale dell'isola: è l'unico impianto industriale dell'isola. La cosa che non quadra è che è aperta da più di dieci anni e solo ora si è verificato il problema dell'inquinamento. Se solo avesse saputo quanto lento e implacabile era quel processo... «La seconda possibilità, più bizzarra, è che l'inquinamento sia causato da una Piovra Gigante che continuiamo ad avvistare al largo». Una piovra? Tesi le orecchie. «Questa piovra sembra aver preso dimora in relitto affondato, è sempre nervosa e, non ridere... secondo me soffre di un problema di meteorismo che lo porta a espellere nell'acqua grandi quantità di sostanze nocive... ». Non risi, ma solo perché ero troppo perplessa per la sua assurda congettura. Sapevo che il meteorismo dei bovini contribuiva vertiginosamente all’inquinamento del pianeta, ma si parla di una popolazione animale di centinaia di migliaia di capi di bestiame, non certo di un solo polpo troppo cresciuto! A meno che non fossero capitate cose ancora più assurde sull’Isola, quell’ipotesi era un’idiozia bella e buona. «Ogni tanto sentiamo dei rumori strani arrivare dal mare. La gente dice che sia il grido del dio Poseidone, ma per me è la Piovra che... cerca sollievo dal gonfiore di stomaco. Chissà... ». Se si fosse trattato sul serio di Poseidone i greci si sarebbero incazzati parecchio visto che, a quanto sembrava, viveva in un altro mondo e non al largo del Peloponneso, o oltre le Colonne d’Ercole.
«Poseidone, eh? Intende la divinità nota anche come Nettuno?»
Yvette confermò.
«Venendo qui ho sentito una storia a riguardo, qualcosa su una sorta di “fonte del potere”… è vero o è una leggenda?» chiesi con scioltezza. Alla madre di Mary piaceva parlare, ma non volevo rischiare di fare il passo più lungo della gamba.
«La fonte del potere?». Incrociai le dita. «Effettivamente c'è una fonte del potere! Solo che si è assopita a causa dell'inquinamento del mare... »
Ah. Grandioso. Quasi otto miliardi di cervelli non riuscivano a mettersi d’accordo per evitare che la Terra diventasse invivibile per la specie umana, ma io dovevo risolvere da sola il problema dell’inquinamento degli oceani? Ma certo, cosa mai poteva andare storto?!
«Gran brutta storia… » commentai amareggiata, sforzandomi di elaborare un piano per raggiungere il mio scopo. Se anche fosse stata colpa della fabbrica di scatolame, l’inquinamento doveva essere stato prodotto nell’arco di più di dieci anni! Come avrei fatto a revertire il processo? Un sospiro. Prima avrei cominciato, prima avrei finito. Sempre che fosse possibile.
«Grazie mille, Yvette» esordii dopo qualche minuto di pesante silenzio. «Tu e tua figlia siete state così gentili ad ospitarmi che non voglio disturbarvi oltre; anzi, vorrei fare io qualcosa per aiutare voi. Magari, se riuscissi a scoprire cos’è successo, suo marito potrà riaprire il suo ristorante in futuro!»
La donna era così sorpresa per la mia subitanea risoluzione che non ebbe modo di protestare, e nel giro di un minuto ero già fuori dal faro, diretta al versante ovest dell’isola con la bacchetta nella destra e un Lumos ad illuminarmi la via. Probabilmente era troppo tardi e non avrei trovato nessuno che potesse aprirmi o fornirmi ulteriori pareri, ma poco male: mi sarebbe bastato entrare di soppiatto e fare le dovute indagini.

[LA FABBRICA]

Gli unici suoni che sentivo, mentre avanzavo sulla strada asfaltata e spolverata di sabbia, erano lo sciabordio delle onde e lo stridio dei gabbiani, mentre il vento salmastro mi riempiva narici e polmoni. Ero arrivata a concludere che mi sarei servita della magia per scovare indizi ed, eventualmente, costruire qualcosa che potesse epurare i mari dell’Isola, poco importava se fosse un paesino di No-Maj. Al peggio avrei potuto spacciarmi per un’emissaria di Nettuno o chessò io.
Finalmente, dopo tre quarti d’ora di camminata – Smaterializzarmi in quel luogo non mi pareva una grande idea, avrei rischiato di trovarmi Spaccata chissà dove – individuai una sagoma grossa e scura stagliarsi sulla costa, con un’insegna che recitava “Tonni e Sardine Tritone”. Era uno stabilimento casereccio, niente a che vedere con le fabbriche monumentali a cui ero abituata, ma non dovevo farmi ingannare dalle apparenze.
Stavo per avvicinarmi alla porta quando una delle finestre si aprì di colpo e ne emerse il volto burbero e scorbutico di un uomo di mezza età, che prese a sbraitarmi contro con astio inaudito.
«Cosa vuoi da me? Sei qui per molestarmi con le solite proteste sulla fabbrica? Non si può stare più tranquilli nemmeno di sera ora? Vattene subito!»
“Abbiamo la coda di paglia, eh?”
«Dio, che modi! Uno non può nemmeno farsi una passeggiata in santa pace?!» sbottai di rimando, incurante della bacchetta, prima di fare dietrofront e prepararmi a Dissimularmi per attaccarlo e proseguire con la mia missione. E l’avrei anche fatto, approfittando delle tenebre, se non fosse che le lancette ticchettavano e io ancora non avevo neppure la conferma che la colpa fosse davvero da imputare alla fabbrica. Sbuffai, scocciata. Ero una delle persone meno diplomatiche al mondo, ma se fossi riuscita a farlo cantare mi sarei risparmiata un sacco di grane, senza contare che non conoscevo il posto, e se avessi dovuto dirigermi altrove non avrei avuto altra gente a cui chiedere indicazioni.
«A dire il vero… » ammisi, tornando a guardarlo in volto e ripercorrendo i pochi passi che avevo già fatto «ero venuta a dare un’occhiata. Non sono della zona, ma ho sentito delle strane voci a proposito della fabbrica e del crollo del commercio, per non parlare di quella moria di balene… i miei amici mi hanno sempre parlato benissimo di quest’Isola e dei prodotti di Tonni e Sardine Tritone, perciò speravo di potervi aiutare a dimostrare che voi non c’entrate niente»
«E come faccio io a sapere che stai dicendo la verità, ragazzina?»
“Ragazzina? Chi è questo, Swan 2.0?!”
«Non puoi. Ma da quanto ho capito la situazione sta diventando insostenibile anche per te, e se è vero che la gente ti dà il tormento notte e giorno potrei essere la tua unica possibilità di salvezza»
L’uomo protestò istintivamente ancora per un po’, ma alla fine si arrese e mi impose di aspettare mentre scendeva ad aprirmi. Sollevata e soddisfatta, riposi la bacchetta nella tasca interna della giacca e salii nel portico, per poi varcare la soglia dello stabilimento quando mi venne aperta.
«Su, entra» mi fece spiccio, richiudendosi alla svelta l’uscio alle spalle. L’interno era illuminato da una serie di lanterne ad olio e luci elettriche tremolanti, odorava intensamente di pesce e sale e trasudava umidità, ma era più pulito e ordinato di quanto mi aspettassi.
«Da quando è iniziato l'inquinamento gli abitanti del villaggio si riuniscono quotidianamente davanti alla fabbrica per protestare» cominciò lui, affranto e arrabbiato, facendomi bruscamente cenno di sedermi – scossi la testa – prima di afferrare una bottiglia di scotch e versarsi due generose dita in un bicchiere. «Sostengono che sia la causa del problema, ma non può essere! Non ho mai apportato modifiche al processo di inscatolamento dei pesci, che è rimasto lo stesso da più di trent'anni... » Trenta? Non dieci come sosteneva Yvette? Forse anche loro venivano da fuori e non sapevano che la fabbrica fosse più vecchia di quanto pensassero? «Pensa che delle volte ho pure l'impressione che qualcuno si infiltri in casa mia di notte per darmele di santa ragione! Per fortuna i rumori terminano dopo un po', ma che ansia! E ora la mia attività è rovinata, mentre "Merluzzi e Alici Sirena", la fabbrica di scatolame dell'Isola delle Perle con cui competo da sempre, sta nuotando nell'oro»
La mia postura, da più o meno rilassata che era, si irrigidì, mentre cominciavo a fare congetture. Com’è che lo stabilimento di fiducia dell’Isola del Tritone, dopo decenni di onesta attività, veniva improvvisamente accusata di distruggere la sua stessa fonte di guadagno favorendo, guardacaso, i suoi avversari commerciali di sempre? La risposta era così idiota che mi innervosii per l’imbecillità di quel tizio: sul serio non aveva pensato che fossero proprio quelli di Merluzzi e Alici Sirena i responsabili? Non serviva essere un detective per capirlo, benché fosse esattamente il mio lavoro.
«Bella merda» commentai sincera alle lamentele del proprietario, che concordò scolandosi il suo alcolico.
«Beh» deglutì «se vuoi indagare fai pure, sei libera di andare dove vuoi»
«Grazie. Ti assicuro che gliela faremo pagare»
In quella, senza che l’uomo potesse afferrare ciò che intendessi, cominciai la mia esplorazione. Avevo fatto bene a sforzarmi di avvicinarlo, o a quell’ora mi sarei trovata totalmente fuori strada. Con l’ausilio della bacchetta, lontano dalla vista del proprietario, mi misi a ispezionare ogni ambiente. L’atrio in cui mi trovavo fungeva da foyer, e poco distante c’era l’ufficio del capo, dov’erano contenuti i registri, appese certificazioni di qualità e altre foto dell’uomo che stringeva le mani a gente presumibilmente importante. Alcuni scatti erano persino in bianco e nero, ritraenti quelli che dovevano essere i suoi predecessori in affari.
Anche il magazzino non rivelò nulla che non fosse fuori dall’ordinario: le latte di pesce erano disposte ordinatamente sugli scaffali per tipo e data di scadenza, ma non c’era nessun elemento insolito, né scatole mancanti, né impronte che non avessi già individuato nelle altre stanze. Pure il contenuto delle scatole era omogeneo, senza ingredienti aggiuntivi o nocivi, e lo stesso risultato ebbi dall’analisi della zona di confezionamento, dove file e file di lattine e bottiglie d’olio attendevano di essere prelevate per condire e sigillare al proprio interno i filetti di pescato.
«Trovato qualcosa?» mi chiese l’uomo quando tornai nel foyer, in tono di sfida.
«No» sospirai. «Non che volessi incriminarti, ma speravo di scovare qualcosa di utile, invece niente»
«Beh, ti rimangono ancora due aree, fa’ pure con comodo». Il suo sarcasmo era palpabile e lo ignorai, dirigendomi verso la zona in cui i pesci venivano processati. Lì l’aroma era ancora più intenso malgrado le pareti e il soffitto fossero piuttosto alti – in effetti, troppo alti. Che fosse un Incanto Estensivo? -, e avevo bisogno di più luce per poter indagare al meglio, così scagliai una sfera luminosa a mezz’aria ed accesi un po’ di lanterne con una sferzata della bacchetta. Ad una prima occhiata i macchinari erano puliti e immobili, in attesa di venire attivati, ed anche i vari coltelli per i lavori più delicati se ne stavano, immacolati, riposti nei propri scomparti.
“Possibile che non ci sia davvero nulla che non vada e che sia tutta colpa della Piovra?” esalai scettica, quando, con le mani immerse in un secchio di sardine, mi imbattei in una forma strana. Subito la estrassi e, lucidatala con un rapido Gratta e Netta, la portai sotto i raggi di luce per osservarla meglio: si trattava di una spilla con una sirena che riportava le iniziali MAS.
“Finalmente”
Merluzzi e Alici Sirena.
Era stato un puro colpo di fortuna, e dovevo solo ringraziare la disattenzione del colpevole per essersi lasciato sfuggire quell’affare durante la sua opera di contaminazione; ma chi era poi l’imbecille che indossava l’emblema della propria azienda durante un’operazione di manomissione dei propri avversari?
All’improvviso, prima ancora che potessi fare un passo per tornare dal proprietario di TST, qualcosa mi strinse le caviglie e crollai a terra come un pesce senza lisca.
“Cazzo”
Ero inciampata in qualcosa? Ma no, il terreno era sgombro, si era trattato di una fattura. Non ero l’unica strega sull’Isola, quindi. Per un attimo ipotizzai che fosse stato il capo dello stabilimento a intrappolarmi, che avesse piazzato lui quella spilla per dare la colpa a quelli dell’Isola delle Perle, ma la voce che risuonò furbesca nella stanza non gli apparteneva, e mi diedi dell’idiota. Non mi ero assicurata che non ci fosse nessuno, dando per scontato che a quell’ora la fabbrica fosse vuota e sottovalutando i sospetti del proprietario, un errore da principiante che mi era costato qualunque vantaggio potessi aver avuto.
«Per fortuna che ti ho fermata. Ora ti cancellerò la memoria» “Ma col cazzo” «e... credo quella spilla sia caduta per sbaglio nel secchio». “Se l’avessi fatto apposta saresti sembrato ancora più stupido” pensai, guardandolo male e trattenendomi dall’alzare gli occhi al cielo. Un coglione, per l’appunto. L’avrei messo fuori gioco in due secondi. «Certo che dovrei stare più attento a non lasciare per sbaglio indizi in giro, altrimenti scoprirebbero che sono io, il proprietario di "Merluzzi e Alici Sirena"» addirittura il proprietario! Che grand’uomo, non aveva neppure mandato i suoi sottoposti a fare il lavoro sporco per lui! «che sto contaminando il processo produttivo di questa fabbrica per creare scarti inquinanti, ahah... ». Sul serio, questo tizio aveva visto troppi film. «Quell'idiota di Thomas non ha mai capito che ci fossi io dietro a tutto»
E infatti tra tutti e due non sapevo chi fosse il più ingenuo. Mentre lui se ne stava sereno a pavoneggiarsi, compiaciuto, avevo avuto tutto il tempo per sciogliere il Locomotor Mortis con un Finite Incantatem non verbale e fingermi ancora intrappolata; dopodiché, non appena ebbe concluso la sua ultima frase, ben poco incline ad ascoltare il resto, mossi di scatto il polso, Disarmandolo prima e Pietrificandolo poi.
«Una Pastoia, sul serio? È così che fermeresti qualcuno che potrebbe distruggere la tua attività in un secondo?» lo rimproverai delusa, senza smettere di tenere il mio pioppo puntato verso la sua faccia. «Siete a due passi dall’oceano, avresti potuto affogarmi e nessuno l’avrebbe mai scoperto». Espirai con forza, intrappolandolo ulteriormente con un Incarceramus ben piazzato.
«Ehi, Thomas!» gridai, cosicché il proprietario di TST potesse sentirmi. «C’è qui un amico che vorrebbe parlarti!»

[FONTE DEL POTERE]

Mi aspettavo che a quel punto avrei lavorare con Thomas e le autorità locali per trovare il modo di depurare le acque della baia, invece l’uomo, chiamate le forze dell’ordine, mi congedò con una fiumana di scatolette di tonno e di ringraziamenti. Aveva parecchio di cui discutere con il sindaco e la polizia, e io non avevo un altro posto dove andare oltre al faro. Avevo risolto il mistero, sì, ma il mare era ancora contaminato, e soprattutto non avevo idea di dove fosse la fonte del potere di Nettuno: Yvette era l’unica che poteva aiutarmi a stendere un nuovo piano d’azione.
Quando bussai alla sua porta era da poco passata la mezzanotte. La donna mi aprì in pigiama, con uno stoppino baluginante in mano, ma della piccola nemmeno l’ombra. Mary doveva essere già a letto.
«Scusa se ti disturbo ancora, Yvette… volevo solo darti questi e dirti che tuo marito potrà riaprire la sua attività. Sono stata alla “Tonni e Sardine Tritone” e abbiamo scoperto il vero colpevole, di certo domattina lo leggerai su tutti i giornali»
Lei, per tutta risposta, mi rivolse un sorriso enigmatico e mi confidò di esserne già a conoscenza. Corrugai le sopracciglia, sospettosa.
«In che senso?»
Yvette non rispose, limitandosi a dirmi che la fonte del potere si stava già risvegliando. Dopodiché uscì dalla torre e mi precedette verso il promontorio, indicandomi un punto in lontananza.
«La fonte di potere si trova proprio in fondo al mare, nei pressi di un tempio sommerso. Se vai dritta per 150 metri, seguendo la posizione della luna, dovresti arrivare proprio sopra al tempio. A quel punto ti basterà immergerti per una quarantina di metri e sarai arrivata»
Sì, ma lei come faceva a saperlo?! Era una sorta di Ninfa e aveva un legame particolare con l’acqua? E perché mi stavo facendo tutti questi problemi per gente che non sapevo neppure se fosse reale o meno?
Infastidita da me stessa, lasciai che Yvette mi proteggesse la testa con un Testabolla; poi, scambiateci gli ultimi saluti e ringraziamenti, mi sedetti in cima alla scogliera con le gambe penzoloni, visualizzai l’operazione che volevo eseguire e, nel giro di una decina di secondi, mi trasfigurai la parte inferiore del corpo in una coda di Maride.
Mi bastò una lieve spinta in avanti per precipitare verso l’oceano, protendendo le mani in avanti per fendere meglio l’acqua e immergermi più in profondità. I flutti non rendevano il mondo sottomarino granché visibile, così, per evitare il rischio di perdere la bacchetta a causa di un Lumos e di una corrente troppo forte, mi diedi la spinta tornando verso la superficie, ignorando la fastidiosa sensazione della maglia appiccicata alla pelle. Avrei nuotato tenendomi quanto più in alto possibile, per tenere d’occhio l’ambiente circostante e seguire la luna come mi aveva consigliato Yvette. La coda mi stava rendendo il processo molto più semplice, sospingendomi in avanti a gran velocità mentre tenevo le braccia ferme lungo il torso per acquisire maggiore aerodinamicità.
Raggiunsi il tempio in cinque minuti scarsi, rituffandomi verso il fondale una volta coperti i centocinquanta metri. Si trattava di una struttura antica, vasta quanto una città, ed una vocina dentro di me mi suggerì che si trattava di Atlantide. Attraversai affascinata gli archi all'ingresso della struttura, fluttuando verso il centro del complesso monumentale dove sapevo trovarsi il tempio. Le colonne, diroccate ma imponenti, ne costituivano il perimetro, e dall’alto riuscivo a distinguere l’altare attraverso il soffitto inesistente; tuttavia non volevo che un’eventuale mancanza di rispetto mi precludesse l’accesso al potere, perciò feci pacata il giro ed entrai dal portale principale, attraversando la navata fino alla tavola di pietra. In quel momento un’ondata di idratazione e freschezza mi avvolse, una sensazione di benessere che neppure il migliore degli scrub poteva donare, e mi lasciai cullare dalle placide onde e dallo sbuffo di aura blu che aveva iniziato a circondare. Anziché dissiparsi tra i flutti, la nebbiolina azzurrastra mi penetrò nella pelle e, quando anche l’ultima stilla fu scomparsa, ogni cosa diventò nera e mi ritrovai di nuovo alla Torre Planetaris, con le gambe tremanti per l’improvvisa assenza della coda e gli abiti perfettamente asciutti.

Essere il padre degli dèi non dava il diritto a Zeus di pavoneggiarsi in maniera così teatrale e melodrammatica. Una volta varcato il portale giallo accanto a quello di Nettuno dal quale ero appena uscita, infatti, mi ritrovai in una vallata rocciosa e inospitale, al centro della quale sorgeva una torre aguzza e minacciosa sormontata da una sorta di nucleo che sprigionava elettricità tutto attorno. Sospirai, già stufa e impaziente di concludere quella prova, e feci per afferrare la bacchetta quando mi resi conto che, in mano, stringevo un fogliettino. Lessi il messaggio accigliata, lanciando occhiate diffidenti ai fulmini parecchi metri sopra di me, e un nuovo sbuffo mi fuoriuscì dalle labbra prima di incamminarmi verso l’imponente ingresso della costruzione. Chiunque avesse vergato quelle istruzioni non mi aveva detto niente che già non sapessi, poco importava la questione delle scalinate: ero già preparata ad affrontare qualsiasi cosa mi si fosse parata davanti e raggiungere la fonte del potere. Se mi avrebbe fulminata, una volta in cima, non potevo saperlo.
Il pianterreno era deserto e silenzioso, e nemmeno l’ispezione con il catalizzatore mi fornì alcun dettaglio utile a capire se fosse il caso di procedere lungo i gradini posti alla mia sinistra o a quelli che si ergevano a destra. Parte di me mi suggerì che avrei sempre potuto tornare sui miei passi ed imboccare la scala opposta, ma avevo la sensazione che una volta stabilita la direzione da prendere non avrei più potuto farlo.
Temporeggiare oltre non mi sarebbe servito a niente, così, circospetta e con i sensi in allerta, cominciai a salire la gradinata di destra senza sapere se mi avrebbe condotta al piano superiore o a qualche livello più in alto.

[2° PIANO – PROVA DEL PATTINAGGIO]

Ero stata sfortunata: un pacchiano cartello mi diede il benvenuto sul secondo pianerottolo, annunciandomi che avrei dovuto affrontare un pericolosissimo pavimento ghiacciato.
“Sul serio? È tutto qui?”
Il nervosismo era tale che faticai a trovare la concentrazione per potermi trasformare, focalizzandomi dapprima sulle gambe, poi sul torso e le braccia ed infine sul capo, riducendo e strizzando le mie dimensioni, i miei arti ed apparati in una forma ben più piccola e veloce che non doveva sottostare alla legge della gravità. Assunta la forma di colibrì, impiegai meno di trenta secondi ad attraversare il salone finché, dalla parte opposta, non mi si aprì un nuovo bivio. Provai a sfruttare i sensi di volatile per trarre qualche istintiva intuizione su dove fosse più sicuro andare, ma la logica si insinuò nelle mie sinapsi, imponendomi di procedere verso sinistra. Se mi fossi tenuta solo sul lato destro forse avrei allungato il percorso, oppure mi sarei ritrovata in un’ala troppo distante dal nucleo, che invece svettava in cima alla torre in posizione centrale.

[6° PIANO – PROVA DEL CECCHINO]

Ade, mi sembrava di essere tornata nella palestra dell’Accademia. Se già la pista di pattinaggio mi aveva lasciata interdetta, la presenza dei cinque bersagli mobili quasi mi fece cascare le braccia per l’incredulità. Pareva che Zeus volesse che qualcuno si appropriasse del suo nucleo! Sarebbe stato più comodo scrivere all’ingresso: “Venghino, signori, venghino! Potere planetario per tutti!”
Controvoglia riassunsi le mie sembianze umane e mi massaggiai le tempie per non dare di matto, provando nostalgia per l’Isola del Tridente e le sue balene spiaggiate. Almeno lì il panorama era decente.
Svelta, senza perdere altro tempo, visualizzai una cascata di frecce e sbottai un agguerrito «Sagittatum!»: se ne materializzarono cinque, e due di esse colpirono i bersagli in pochi istanti, una quasi nel mezzo e l’altra nella parte più esterna, giusto un attimo prima di spostarsi. Scatenai un’altra ondata infilzandone un terzo, prima di rimboccarmi le maniche e puntare dritta all’obiettivo. Il quarto bersaglio venne polverizzato con un Reducto, ma il quinto continuava ad evitare i miei attacchi, quasi avesse compreso che non ci sarei andata per il sottile. Peccato che non avessi alcuna voglia di giocare.
«MONSTRUM!» ringhiai, e nel giro di pochi attimi uno sciame di mostriciattoli volanti si fiondò sul tabellone fuggiasco, spaccandolo in mille pezzi.
A pensarci bene, forse avrei potuto attraversare il salone senza nemmeno prendermi il disturbo di affrontare la prova, ma c’era l’alta probabilità che la via mi sarebbe stata bloccata da un campo di forza o roba simile. Esalai una soffiata irritata: avevo sempre detestato i videogiochi.
In fondo alla stanza applicai nuovamente la strategia stabilita in precedenza e, proseguendo a zig-zag, scalai la gradinata di destra.

[7° PIANO – PROVA DELLA SCHIVATA]

Era uno scherzo. Doveva esserlo. Cos’era Zeus, un trickster?! Di fronte alle bucce di banana scoppiai a ridere per l’isteria, incapace di prendere quella sfida seriamente. Mi trovavo nella torre da meno di dieci minuti ed ero già quasi a metà, davvero il tenore delle prove sarebbe stato quello fino in cima? Non che mi stessi lamentando, prima avessi raggiunto la fonte e meglio era, ma così non c’era neppure gusto.
Delusa, evocai un ombrello, me lo aprii sulla testa e presi ad avanzare verso la parte opposta della sala, camminando circospetta per non scivolare e rimproverandomi per non aver indossato i miei stivali induriti, che mi assicuravano una migliore aderenza sul terreno. Poco male, mi sarei fatta una passeggiata sotto una pioggia di banane, ordinaria amministrazione.
Una volta in fondo, imboccai senza esitare la scala di sinistra.

[10° PIANO – PROVA DEL CALDO]

Mi ritrovai tre livelli più su, inondata da un calore inaudito, talmente elevato che cominciai a sudare prima ancora di mettere il piede sull’ultimo gradino. Ade, dovevano esserci almeno cinquanta gradi, lì dentro! Caldo a parte, però, non vedevo avversari all’orizzonte. Che ci fosse qualche trappola nelle pareti o sul pavimento? Il catalizzatore, dopo la mia rapida ispezione, mi indicò l’assenza totale di qualsivoglia tranello, al che mi arresi, allacciandomi la giacca in vita, evocandomi un bicchiere di vetro e versandoci dentro dell’acqua con Aguamenti per rimanere idratata mentre attraversavo la stanza e raggiungevo l’altra estremità.
Sembrava però che avessi perso qualche passaggio, perché l’accesso alle due scalinate mi era ancora precluso. Senza alcun nemico, senza meccanismi a innesco, che diavolo avrei dovuto fare, limitarmi a morire di caldo-?
“Ah”
Forse sì.
Assurdo.
Risi di nuovo, appoggiandomi alla parete del decimo piano ed edificando una barriera temperante attorno a me, settata sui venti gradi circa. A quel punto mi rivestii, continuando a sorseggiare dal mio bicchiere mentre mi prendevo una breve pausa da quella scalata insulsa. Avevo ipotizzato che più fossi stata vicina al nucleo, più le sfide sarebbero diventate complesse, ma era evidente che mi fossi sbagliata.
Dopo soli due minuti il varco verso le scale si aprì ed avanzai verso destra.

[14° PIANO – PROVA DELL’AGO NEL PAGLIAIO]

Per quanto sciocca, stavolta la prova era un minimo stimolante. Con calma regolarizzai il respiro, lievemente accelerato dopo quattro rampe di scale e lo sbalzo termico, per poi castare vari Revelio per scovare in quale punto della stanza si trovasse la moneta invisibile. Se ne avessi avuto ben presente l’aspetto mi sarebbe bastato un banale Accio, ma non ne conoscevo le fattezze e l’Incantesimo di Appello non avrebbe funzionato.
Nel giro di poche decine di secondi avevo già trovato la moneta e, intascatala, mi domandai perché mai non avessero davvero riempito il salone di paglia. Quello sì che avrebbe reso la sfida più emozionante.
Riflettendo sugli svariati modi in cui avrei potuto rinnovare la sicurezza di quella stupida torre, imboccai la gradinata di sinistra.

[16° PIANO – PROVA DELLA LAVA]

Per la seconda volta da quando ero entrata nell’edificio, ebbi la sensazione di essere tornata in Accademia: di fronte a me si estendeva un percorso ad ostacoli, galleggianti o sospesi sopra un pavimento colmo di quella che aveva la pretesa di essere lava. Ora, avrei potuto mettermi a saltellare come un cerbiatto e aggrapparmi alle sporgenze come uno scalatore, ma in tutta onestà non ne avevo assolutamente voglia – e ancor meno ne avevo di bagnarmi o bruciarmi i vestiti.
Così optati per ricorrere di nuovo all’animagia: in pochi attimi ero tornata ad essere un colibrì, la cui forma sfruttai per sorvolare il percorso e prendermi la briga, di tanto in tanto, di toccare alcune piattaforme (chissà che farsi spuntare un paio d’ali non fosse considerato barare).
A differenza delle mie strategie precedenti, mantenni le sembianze di volatile anche mentre fluttuavo lungo la scalinata di destra, magari mi sarebbe servito anche più avanti.

[19° PIANO – PROVA DEI LASER]

Scorgere il numero diciannove sul pianerottolo fu quasi una benedizione, e pigolai quando realizzai che anche per quella penultima – perché supponevo sarebbe stata la penultima – sfida il colibrì mi sarebbe tornato utile. Niente contorsioni inutili, niente slogamenti o affanni: avrei evitato le scie verdastre con relativa semplicità.
Con baldanza volai verso l’altro capo del salone, confidando che le linee impalpabili sarebbero rimaste fisse, ma all’improvviso una di esse si mosse e mi attraversò, rispedendomi all’inizio del percorso.
Oh, finalmente un briciolo di complessità!
Impiegai una decina di minuti a completare la prova, venendo sbattuta al punto di partenza una mezza dozzina di volte prima di memorizzare lo schema e la postazione dei laser semoventi.
Quando raggiunsi finalmente l’altro lato avvertii il corpo pervaso da un’ondata di soddisfazione: forse questa era stata l’unica vera sfida fino ad ora, e considerando che ero quasi in cima mi era andata piuttosto bene. Ottenere una ricompensa preziosa come la fonte del potere di Giove non mi avrebbe trasmesso alcunché se non avessi dovuto lottare per impossessarmene.
Poi, per l’ultima volta, risalii la gradinata a sinistra.

[20° PIANO – PROVA DELLA COSCIENZA]

“No, non di nuovo” esalai, frustrata. “Basta”
Adesso sì che pareva tutta una presa per il culo: i diciannove piani di fesserie avevano come scopo quello di far abbassare la guardia agli esploratori? Beh, ci erano riusciti.
Esasperata mi ritrasformai, massaggiandomi le spalle e rigirandomi il catalizzatore fra le dita. Non era la prima volta che mi ritrovavo a lottare contro un mio doppio, prima negli scenari dell’inconscio quando avevo studiato alchimia a Ilvermorny, e poi durante la missione al Tempio degli Eroi con la Stevens, ma nel primo caso era bastata qualche chiacchiera e nel secondo ero stata in compagnia di Cesare, Swan e Riccardo Cuor di Leone. Ora invece avevo l’impressione che neppure evocare il mio Animus sarebbe bastato, ed il sorrisetto sfrontato del mio clone, che mi aveva raggiunta uscendo dallo specchio, confermò i miei timori. L’ombra del Tempio era stata incapace di produrre un Prode, ma questa non era un’impronta sbiadita e oscura, bensì incarnava ogni mia capacità e conoscenza.
Il bello era che sapevo persino cosa fare per batterla – o battermi -, ma ero certa che l’altra me mi avrebbe ostacolata con ogni grammo di forza possibile. Se avessi provato a superare i miei limiti l’avrebbe fatto anche lei, e solo un fattore esterno che avrebbe potuto decidere le sorti dello scontro, puntando allo specchio stesso o alla statua dalle fattezze di Zeus che se ne stava appollaiata in una nicchia lì accanto.
Scattammo nello stesso istante, l’una in attacco e l’altra in difesa, in un cerchio che non riuscivo a spezzare. Era brava – ero brava – e non aveva intenzione di cedere terreno nemmeno per un istante, cosa che per qualche secondo mi investì d’orgoglio e cinico divertimento all’idea di quanto insopportabile dovessi sembrare ai miei avversari. C’erano brevi istanti durante i quali riuscivo a ritagliarmi un piccolo margine, evocando ed aizzando creature contro lo specchio e la statua, ma non erano abbastanza violente, e l’altra me se ne liberava in fretta, costringendomi a indietreggiare prima di colpire di nuovo.
Avevo ormai perso il conto di quanto tempo fosse passato da quando avevamo ingaggiato battaglia e, per quanto fossimo entrambe spossate, nessuna delle due accennava ad arrendersi. Ogni incantesimo veniva deflesso, ogni inganno svelato, persino la manipolazione della mente aveva fallito.
Fu solo quando mi ritrovai ansante e grondante di sudore, con la testa che girava e le orecchie che fischiavano che mi fermai, le mani sulle ginocchia mentre prendevo profondi respiri. Forse ciò che avrei dovuto fare, ciò che non si sarebbe mai aspettata, era dargliela vinta, qualcosa che non mi apparteneva, di alieno, che cozzava con la mia personalità ed il mio modo di agire, e più passavano i secondi, più ne ero convinta, al punto che il mio clone mi squadrò con sospetto e sconcerto, insicuro su cos’avrebbe dovuto fare in quel caso. Darmi il colpo di grazia? Probabile. Oppure…
«Che diavolo stai facendo?! Ti arrendi così?!» berciò affannosa, trascinandosi verso di me con odio.
«Sì» risposi, inspirando ed espirando profondamente. «Non possiamo andare avanti così in eterno, e se nessuna delle due può vincere, allora cambierò le carte in tavola»
«Ti ha dato di volta il cervello?! Non raggiungerai mai la fonte del potere se non mi sconfiggi!»
«Troverò un altro modo»
«Sei sorda?! Ti ho appena detto che se ti sconfiggo per te è finita!»
«Allora vorrà dire che ricomincerò daccapo»
Quello poteva comprenderlo, era qualcosa che avrebbe fatto anche lei.
«Non cambierà niente, quando tornerai di fronte allo specchio ci ritroveremo nelle stesse condizioni di ora»
«Forse»
Stava temporeggiando. Potevo quasi percepire il suo desiderio di finirmi e la diffidenza nel suo petto, la brama di tentare qualche altra mossa ed il fastidio per una vittoria così amara. Alla fine, però, optò per darmi il colpo di grazia. Era esausta anche lei, e se non avesse preso l’iniziativa non si sarebbe smosso niente. Iniziò ad incedere verso di me, il pioppo bianco stretto nella destra mentre mi raggiungeva per finirmi ed io la guardavo con aria arrendevole e sincera, troppo stanca per mentire, la bacchetta per terra, lontana da me. Mi scrutò con disprezzo, sfarfallando, e sollevò il suo catalizzatore per Schiantarmi quando, all’ultimo istante, mi allungai su di lei, atterrandola ed impossessandomi della sua bacchetta. In un attimo, prima che potesse ribaltarmi, scagliai due poderosi Bombarda Maxima allo specchio e alla statua e, in un ringhio di furia, avvertii che la forma bloccata sotto le mie rotule era svanita, lasciandomi distrutta sul pavimento fra cocci di pietra e di vetro.

[FONTE DEL POTERE]

Mi concessi parecchi minuti di riposo prima di rialzarmi, consentendo ai miei muscoli indolenziti di sciogliersi, alle tempie di smettere di pulsare e al respiro di regolarizzarsi, mentre scrutavo il soffitto a crociera del ventesimo piano un po’ confusa. Avevo sconfitto il mio doppio, eppure non c’erano più scale da percorrere o porte da varcare: come avrei dovuto raggiungere il tetto della torre?
“Una cosa per volta” mi imposi, placandomi. “Prima rimettiti in piedi”
Con un indolente sforzo mi issai sui gomiti e mi sospinsi verso l’alto, zoppicando fino alla mia dodici pollici per raccoglierla dal mare di frammenti che costellava il suolo. Dopodiché aguzzai la vista e, costringendomi ad ignorare il torpore, mi avvicinai ai resti della statua e dello specchio. La cornice e la superficie riflettente erano stati disintegrati, lasciando un grosso spazio vuoto sul pianerottolo, ma della statua era rimasta ancora la base. Alle sue spalle, tuttavia, scorsi uno sprazzo luminoso, ed un lieve alito di aria fresca mi soffiò tra i capelli.
“Aha!”
Arrancante, ripulii quella zona liberandomi delle ultime pietre ed allargai il varco nascosto: si trattava di un’arcata stretta, oltre la quale una serie di gradini si inerpicava verso l’esterno. La imboccai immediatamente, mettendo un piede dopo l’altro e respirando a pieni polmoni il vento frizzantino dell’alta quota.
Finalmente raggiunsi la cima: una superficie piana, delimitata da quattro grossi spuntoni orientati verso – ipotizzai – i punti cardinali. Tutta la mia attenzione venne però catturata dal piedistallo nel mezzo sormontato da un’enorme gemma, la responsabile della pioggia di scintille che si riusciva a scorgere quarantacinque metri più in basso. Malgrado l’immensa potenza che irradiava, però, l’iniziale timore di venirne fulminata era completamente svanito e mi avvicinai trepidante ad essa. La gemma pulsò, e d’un tratto venni pervasa da un’energia incontenibile, circondata da un’aura giallo sole che mi abbagliò per qualche momento prima di rifugiarsi nel mio nucleo vitale.
Poi tutto divenne nero e mi risvegliai nella Torre Planetaris.

Per qualche motivo, ritrovarmi in una sala riunioni dall’aria sofisticata mi trasmise un’inquietante sensazione di familiarità e dejà-vu, il logo dell’Eumagenetics impresso nelle mie retine mentre le facevo scorrere sul simbolo dell’azienda proiettato sull’enorme schermo che fungeva da parete e negli angoli di ogni pagina del fascicolo che avevo davanti. Il design era totalmente diverso e da come parlavano avevo l’impressione di essere alla presenza di soli No-Maj, ma non appena udii le parole di quello che doveva essere il capo di quella commissione sbiancai ed avvertii il volto e i muscoli irrigidirmisi.
“Non è possibile”
Poteva davvero trattarsi di un caso? I mondi in cui venivamo proiettati, oltre i portali, erano i medesimi per tutti? Uscita da lì avrei fatto meglio a chiedere a Minori, perché se si fosse trattato di simulazioni articolate inconsciamente ad hoc per ciascuno di noi avrei cominciato seriamente a preoccuparmi. Ade, che avevo mai fatto per indispettire Urano fino a quel punto?
Riuscii per un soffio a mantenere la mia aplombe, chinando il capo e fingendo di leggere i file disposti di fronte alla mia postazione, ma più l’uomo proseguiva, più rimanere immobile e sopprimere i miei istinti omicidi diventava problematico. Che diavolo gli saltava in mente, a tutti quanti?! Perché dovevano sempre provare a distruggere il mondo prima di salvarlo? Che razza di mentalità distorta era?! Per lo meno il gruppo di farmacisti e magizoologi squilibrati del mondo reale non puntava a spazzare via dalla faccia della Terra tutti e sette i miliardi di persone che la popolavano, al contrario di questi pazzi malati! Si rendevano conto che così non ci sarebbe stata alcuna rinascita, che il pianeta sarebbe andato benissimo avanti anche senza di noi? Possibile che lo facessero per salvare il mondo stesso, e non i suoi abitanti? Anche in quel caso, però, non aveva alcun senso: chi se ne fregava se fossero morti con la coscienza pulita? Una volta nell’Aldilà sarebbe svanita anche ogni traccia di compiacimento dalle loro facce da culo. Più che per quell’illogica risoluzione, però, ero infuriata per l’egoismo che stavano dimostrando: nessuno aveva il diritto di prendere quella decisione per l’intera popolazione, ed io non avevo certo intenzione di crepare per il fatalismo di un gruppo di fanatici, nemmeno in un portale planetario o quel che era.
Memorizzai alla svelta il codice DSTRY99, benché dubitavo che mi sarebbe servito a qualcosa, e mi morsi la lingua per non sbottare all’annuncio che l’avrebbero fatto detonare di lì a dieci minuti. Quindi erano davvero completamente andati di cervello. Perché diamine ne stavamo parlando a ridosso dell’esplosione se era già stato tutto deciso e i tecnici dovevano trovarsi già sul luogo in questione? Perché cazzo si trovavano qui anziché con i loro fottuti cari a scambiarsi smancerie prima della fine?
E se invece fosse stato tutto un bluff? Se l’oligarchia che mi circondava avesse avuto un piano di riserva per mettersi in salvo e ritornare solo dopo molti secoli di assestamenti? E se-
“Dannazione. L'unico modo per fermare la catastrofe è quello di disattivare l'oggetto DSTRY99 o come cazzo si chiama”
Nell’istante in cui la voce estranea si insinuò fra le mie sinapsi interruppi le mie elucubrazioni e, reprimendo un sobbalzo, solcai con lo sguardo l’intera tavolata con discrezione, alla ricerca del responsabile: il colpevole, scoprii, era stato il ragazzo seduto di fronte a me, l’unico che avesse un’aria preoccupata in quella marmaglia di dementi.
“Non mi dire, Sherlock” commentai acida in risposta, prima di abbassare le pupille sul cartellino appeso al suo bavero.
Kevin Smith.
Kevin.
La stanza prese a girare e un brivido gelido mi corse lungo la spina dorsale mentre i presenti, capo incluso, cominciavano a disperdersi. Sul serio, quante probabilità c’erano di allearmi di nascosto con un tizio di nome Kevin per combattere una multinazionale dalle tragiche manie di grandezza per salvare il mondo? Cercai di placarmi, riflettendo sul fatto che se si fosse trattato di uno qualunque dei miei compagni e lo scenario fosse stato identico per tutti, quegli elementi non sarebbero neppure stati notati, che ero io a leggervi un significato laddove non c’era, eppure era tutto troppo perfetto per non concedermi il beneficio del dubbio.
«Dobbiamo raggiungere il punto di trivellazione. Ora» asserii in tono duro, alzandomi dalla sedia e avvicinandomi all’ologramma che campeggiava su uno dei muri per tentare di capire se vi fosse qualche informazione utile.
Kevin borbottò nervosamente: «Sapessimo la location sarebbe tutto più semplice... Dobbiamo trovare una mappa o qualcosa, o magari provare a chiedere a uno dei tizi che erano in riunione, anche se rischiamo di essere scoperti. Non abbiamo molto tempo»
In quella mi voltai a fronteggiarlo, alterata. Sembrava più giovane di me, guidato da un certo senso di giustizia e slanci di eroismo, ma se era quello l’unico apporto che poteva dare alla missione avrei fatto meglio ad agire in solitaria. Mi ero risvegliata a meeting quasi concluso, e se nemmeno Smith sapeva dove avessero sepolto DSTRY99 significava che non ne avevano parlato neppure in precedenza, forse perché lo davano tutti per scontato, o magari perché tanto sarebbero tutti crepati di lì a un quarto d’ora. Perdere tempo con la diplomazia però era fuori discussione, e le cartelline sparse sul tavolo erano abbastanza rigonfie da indurmi a credere che contenessero parecchi dettagli su quell’operazione. Tra l’altro era evidente, dal discorso di Kevin, che fossimo entrambi infiltrati, e dubitavo che due semplici reclute potessero venire invitate ad una riunione dei vertici senza essersi distinte in qualche modo. Era una cosa che richiedeva pazienza, io in primis lo sapevo, perciò che diavolo avevamo combinato in tutto quel tempo? Davvero non avevamo raccolto il benché minimo indizio sul sito di trivellazione e giocato d’anticipo per impedire al pianeta di esplodere? Ade, eravamo le spie peggiori di cui si fosse mai sentito parlare.
«Niente chiacchiere, cerchiamo nei dossier» lo istruii spiccia, dedicandomi a quelli accantonati dalla mia parte del tavolo e lasciando a lui gli altri. Mi auguravo di trovare ciò che avevamo bisogno di sapere, perché di uscire di lì senza neppure conoscere la conformazione dell’edificio e dove fossero collocati gli uffici dei responsabili era un’azione praticamente suicida, con l’alto rischio di venire scoperti e incarcerati per i restanti dieci minuti. Tanto sarebbe valso gettarsi direttamente nella fossa con l’ordigno e farla finita subito.
Il fascicolo era lungo, più lungo di quanto mi aspettassi, e più ne scorrevo le pagine più inorridivo di fronte a ciò che stavo apprendendo: sembrava che DSTRY99 fosse l’ultimo modello realizzato di una lunga serie di bombe create con l’unico scopo di mandare in corto circuito il nucleo dei pianeti per trasformarli in roccia cosmica. La cosa più sconvolgente, tuttavia, era che quasi nessuna prova generale era mai stata fatta su nessun altro corpo celeste; l’unico tentativo effettuato, con una versione precedente dell’esplosivo, aveva visto Plutone uscirne vincitore senza neanche un graffio. E ancora timbri rossi che recitavano “CANCELED” e “POSTPONED”… No, decisamente quella faccenda non aveva un cazzo di senso. Che fretta avevano di morire? Non potevano almeno assicurarsi che quel coso funzionasse? Per un attimo provai un moto di speranza e incrociai le dita: chissà che l’ordigno non avesse fatto cilecca anche stavolta. Si poteva davvero essere così idioti e superficiali anche per una faccenda simile?
Alla fine mi imbattei nel giusto file.
«Eccolo, ci sono!» esclamai, e Kevin subito fece il giro del tavolo e mi affiancò. «Non è distante» indicai, sudando freddo. «Solo tre chilometri da qui». Meno di quanto ci voleva per farsela a piedi dal Barbican al Big Ben. Anche la percentuale di riuscita, del 43,5%, era a nostro favore, avvalorando la mia convinzione che fossero solo una mandria di coglioni per non aver fatto le prove generali prima del grande evento.
Seguì un intenso minuto di pianificazione – quanti ne mancavano ormai alla detonazione, due scarsi? -, durante il quale Kevin mi confidò di essere un buon pilota. Nemmeno io me la cavavo male con le auto, avevo persino preso la patente quando ancora vivevo negli Stati Uniti, ma era passato talmente tanto tempo da quando mi ero seduta al volante di una macchina che avrei solo finito per farci schiantare contro il primo palo disponibile.
A quel punto estrassi la bacchetta e Dissimulai me e Kevin. Il ragazzo parve sconvolto, ma non avevo tempo di preoccuparmene, tanto più che in tutti gli altri mondi che avevo visitato usare la magia era un’abilità comune.
«Muoviamoci!» gli intimai solamente, mentre prendevamo le scale di emergenza. In quello stesso momento la terra tremò con una potenza tale che ruzzolai per due rampe, sbattendo violentemente contro le pareti e gemendo addolorata per le botte ricevute. Kevin non era messo meglio. Grazie a dio non avevamo imboccato l’ascensore, o a quel punto ci saremmo ritrovati a metà fra la probabilità di dover di aprire le porte per uscirne, o precipitare per trenta piani incontro a morte certa e immediata. In quelle condizioni, in assenza di gravità, forse non avrei neanche fatto in tempo a descrivere il giusto movimento del polso per rallentare la cabina.
Completare la discesa fu tutt’altro che semplice: l’accesso alla porta antipanico dell’atrio era completamente bloccato dall’altro lato, e se avessi usato un Bombarda per liberare la via avrei sicuramente peggiorato la situazione. Con una nuova ondata di odio e fretta continuammo a scendere fino ad approdare nel parcheggio sotterraneo, il cui soffitto rivelava ampie parti dei piani superiori. La carreggiata non era messa meglio, mezza ricoperta da detriti di cemento, cavi elettrici, fogli e pezzi d’arredamento sprofondati dai livelli soprastanti. Da lì percorremmo alla svelta la rampa di uscita e ci ritrovammo all’entrata dell’edificio, dove Kevin mi indicò la sua auto facendomi cenno di saltare su.
«Veloce, sali!» mi gridò, ed io non me lo feci ripetere due volte, balzando sul sedile del passeggero e sospirando per quella piccola fortuna: parecchie vetture erano pericolosamente in bilico sulle fosse che si erano aperte lungo la strada, altre schiacciate da porzioni di palazzi, e trovarne un’altra avrebbe potuto rivelarsi un’impresa poco celere.
«Allacciati la cintura... non sarà un viaggio piacevole!»
Obbedii, ma Smith mise in moto e premette sull’acceleratore prima ancora che potessi infilare la cinghia al posto giusto, premendomi contro lo schienale del seggiolino.
Ogni secondo che passava le scosse si facevano sempre più frequenti e infernali, producendo un fracasso primordiale come non ne avevo mai sentiti in vita mia, rumori stridenti, roboanti e rocciosi che davano l’impressione che l’intero pianeta stesse ringhiando per la sofferenza e la rabbia, contraendosi su se stesso. Se non fossi stata così focalizzata sulla missione, vibrante di adrenalina per il desiderio di restare viva, avrei forse avuto un attacco di panico. Io, che non ne avevo mai avuti neppure nel laboratorio, nemmeno dopo la morte di Doc, di fronte ad un nemico troppo forte per essere sconfitto. Ma allora era stato diverso, si era trattato di un avversario concreto, reale, un bersaglio che potevamo colpire, vedere e toccare. Cos’avrei mai potuto fare per tenere incollate le zolle di terra che ci si stavano sbriciolando sotto gli pneumatici? Nemmeno il più grosso Reparo collettivo al mondo avrebbe potuto sanare la crosta terrestre.
Kevin aveva ragione, guidava come un folle, ma era un pilota ben più abile di quanto non avesse dichiarato. Le sue mani non si scollavano dal volante, e la leva del cambio rimase piantata sulla quinta per tutto il tragitto, schivando ostacoli ed impennandosi su pezzi di carreggiata che si inclinavano sempre più pericolosamente verso l’abisso sottostante. Dovevo trattenermi per non guardare negli specchietti retrovisori, nei quali si rifletteva la distruzione di un’intera città risucchiata da voragini ampie quanto i laghi canadesi e avvolta dalle fiamme del mantello, quasi il cemento non fosse stato altro che l’ennesimo camino di un vulcano da percorrere per poter emergere dal nucleo della terra. Qua e là, quando i detriti erano troppi, me ne liberavo con poderose ondate di vento e fatture detonanti, ma ad una certa ci accorgemmo che, in lontananza, la strada era bloccata da un intero edificio riverso su di essa.
«Dannazione... che facciamo?». Lì per lì Kevin mi informò della presenza di un’altra strada, probabilmente sgombra data la direzione che avevano preso le scosse telluriche; avremmo però allungato il percorso di almeno cinque minuti, al che scossi la testa e lo incitai a procedere.
«Vai a tavoletta, ci penso io!»
Lui sollevò leggermente il piede dall’acceleratore, guardandomi come se fossi pazza.
«Che vuoi fare? Spostiamo le macerie? Le distruggiamo? Facciamo volare la macchina? Altro?»
«Sta’ zitto, mi devo concentrare!» berciai incazzata, interrompendo la mia opera di visualizzazione a metà.
«Dài, sbrigati, sei tu quella intelligente... e sappi che è la prima e probabilmente l'ultima volta che lo sentirai dire da me!»
«STA’ ZITTO E GUIDA, KEVIN!» strillai furiosa, chiamando a raccolta ogni grammo di concentrazione ed energia che avevo per edificare una rampa. Parte del palazzo che ci sbarrava la strada e che si faceva via via sempre più vicino era crollata e sfondata, consentendomi di regolare l’altezza della piattaforma in solido ferro ed irrobustirla per evitare che si sfondasse sotto il peso dell’auto. Avrei potuto tentare di farla Levitare, certo, ma probabilmente sarei svenuta per lo sforzo, e con l’incedere dei fossi dietro di noi – che percorso stavano seguendo, peraltro? L’epicentro non era mica di fronte a noi, anziché alle nostre spalle? – non avrei avuto modo di scendere e liberare la via masso per masso.
«Il palazzo è sempre più vicino!»
«Non rallentare, continua!»
«Tu sei pazza!»
«Non fermarti!»
«JAIDEN, CAZZO, COSÌ CI SCHIANTIA-»
«RAMPA ADMITTO!» urlai, indirizzando il catalizzatore fuori dal finestrino e descrivendo un movimento semicircolare in senso orario, lottando contro il vento che mi soffiava contro il braccio.
Un secondo dopo, di fronte a noi si materializzò una piattaforma appoggiata in obliquo sulle macerie, larga e poco stabile data l’inclinazione, ma sufficientemente robusta per non spaccarsi sotto il peso della vettura. Mi pulsava la testa e il respiro si era fatto più concitato, ma avrei avuto qualche minuto per riposarmi prima di arrivare a destinazione, spossata per l’evocazione estenuante.
Kevin vi salì con uno scossone, senza mai rallentare, e quando raggiunse l’estremità della rampa premette il pedale più che mai, slanciandoci a mezz’aria per superare la porzione di edificio che non ero riuscita a coprire.
«Tienitiiii aaaaaaah!»
Le nostre grida di panico si mischiarono nell’abitacolo, seguite da sussulti ed imprecazioni quando atterrammo sull’asfalto dall’altro lato. Le sospensioni dell’auto dovevano essere ormai andate, e nello sbalzo della caduta avevamo picchiato forte la testa contro il tettuccio; avevo avvertito la nuca incrinarsi e le costole contrarsi, ma me la sarei cavata con un banale torcicollo. Più che altro fu difficile lottare contro l’air bag, che nello schianto si era gonfiato bloccando a entrambi la visuale, ma riuscii a liberarmene facendoli esplodere e in una manciata di secondi fummo fuori città.
L’asfalto si era trasformato in sterrato prima e in sabbia desertica poi, e per un istante trovai la vista delle dune rassicurante, uno scenario ben differente e coeso dalla città devastata che avevamo superato per un pelo.

[VALLE DI URANO]

Finalmente in lontananza, oltre le dune all’orizzonte, cominciammo a distinguere la sagoma di un’enorme struttura, ma c’era ben poco che potessimo fare contro la sabbia sdrucciolevole e non avrebbe avuto senso trasformare la berlina in una jeep a cento metri dalla destinazione. All’ennesimo tentativo di procedere, storditi dal suono acuto e ronzante del motore ingolfato, io e Kevin scendemmo dalla macchina e prendemmo a correre verso la sommità del pendio.
Una volta in cima, la vista di un’enorme fossa ci mozzò il fiato, e sentii il cuore e lo stomaco stringermisi nel petto. Era sbagliato, spaventoso. Dovevamo fermare il DSTRY99 prima che aprisse una breccia così profonda nel nucleo da rendere qualunque altra azione inutile, condannandoci all’estinzione.
Il macchinario che lo controllava era fissato tramite una serie di binari e piattaforme al centro della voragine, e da esso si estendeva, verso il basso, un lungo tubo di chissà quale lega di acciaio che sprofondava nell’oscurità infiammata: il pistone della trivella.
«Forse dovremmo farlo esplodere... » suggerì Kevin con un filo di voce, e mi limitai ad annuire in silenzio, studiando le quattro guardie armate che sorvegliavano il computer di controllo. Portavamo pistole e fucili di stampo No-Maj, strumenti contro i quali non potevo granché in uno scontro ravvicinato, o se ci avessero individuati in cima alla duna.
Nel corso della fuga l’incantesimo di Disillusione era svanito, e prima di scendere lo rinnovai su entrambi. Era una copertura blanda, specie dato che il suolo su cui camminavamo avrebbe reso palese la nostra posizione, ma tenendo gli occhi puntati sul terreno i soldati sarebbero stati più vulnerabili. In quella, un’altra violenta scossa fece tremare tutto ed io e Kevin scivolammo lungo la collina, il nostro baricentro sbilanciato all’improvviso. Anche i soldati oscillarono, ma non fecero una piega di fronte alla valle che si stava sbriciolando tutto attorno, rinchiudendoci in una morsa sempre più serrata. Se anche fossimo riusciti a bloccare il DSTRY99, come avremmo fatto a fuggire? Su quale placca ci saremmo rifugiati?
A pochi passi dai militari, feci guizzare il mio pioppo bianco e ne atterrai uno con uno Schiantesimo, ma la corazza che portava era talmente spessa che lo sbalzai solamente via, mettendo in allarme i suoi compagni. Kevin si affrettò nella sua direzione, approfittando di quei preziosi attimi di stordimento per rubargli la pistola e cominciare a sparare agli altri avversari.
Nel giro di un secondo l’intero spiazzo era diventato un campo di battaglia, con un’unica guardia messa K.O. da un Petrificus e le altre che ci marcavano strette. Un proiettile mi aveva già ferita di striscio la spalla, e Kevin non era messo meglio.
“Sta’ giù!” lo avvertii allarmata, prima di scagliare trecentomila volt di contro il soldato che stava per afferrare Kevin con un Elettro portentoso. Smith mi ringraziò, ma uno dei compagni del tizio che avevo fulminato non si era lasciato sfuggire il punto di partenza della saetta, e prima che potessi rendermene conto mi ero beccata un’altra pallottola dritta nella spalla destra. Gemetti, annaspando, con Kevin che mi chiamava preoccupato nella testa.
“Non pensare a me, vai verso quel coso e distruggilo! Io li tengo impegnati!”
Il ragazzo eseguì subito, schivando il colpo di un soldato e sfrecciando sulla sabbia verso la tastiera di comando mentre una pioggia di proiettili ci circondava. Imbastii uno scudo per difendermi dai colpi, cercando al contempo di retrocedere a mia volta verso il macchinario così da poter erigere una barriera che potesse proteggere entrambi, ma i tre militari e i loro fottuti fucili erano uno strazio da tenere a bada. Fu in quel momento che decisi di ricorrere al tridente di Nettuno, accovacciandomi e tracciando con la bacchetta il simbolo del dio del mare – prima la u, poi la i ed infine il trattino in basso.
«Posidonis tridentis!»
Il pioppo si illuminò di blu e un istante dopo il fascio di luce proruppe dal catalizzatore scagliandosi come un arpione verso la guardia più vicina; da lì si divise in altri tre piccoli forconi, infilzando i soldati rimanenti e…
Cazzo. Dov’era il terzo tridente?
«Jaiden… perché… ?» mi chiamò sconvolto Kevin, ed io, con un brivido di orrore, mi girai a guardare il mio commilitone piegato su se stesso, mezzo accasciato sulla macchina. Il tridente non aveva provocato danni sanguinosi, ma la punta conficcata nelle viscere doveva fare un male cane.
«Merda! Scusami, io-… » balbettavo come una demente. Dovevo schiarirmi i pensieri.
«Siediti un secondo, dimmi cosa devo fare-»
«Jaiden, ATTENTA!». La voce di Smith risuonò tanto nella valle quanto nella mia testa e, con uno scatto imprevisto, si interpose fra me e una crivella di proiettili sparati da una delle sentinelle distese sulla sabbia.
«KEVIN, NO!»
Mi sporsi d’istinto per afferrarlo ed evitare che cadesse nel fossato, riuscendo ad acciuffarlo per un soffio, ma avevo calcolato male peso e distanza e finii col rimanere sospesa nella fossa solo per i polpastrelli, la bacchetta precipitata negli abissi infuocati. Lo shock era tale che faticavo a respirare.
«Jaiden, lasciami... » biascicò lui con l’ultimo grammo di energia che gli rimaneva, supplicandomi con gli occhi vitrei, quasi distinguibili sotto la Disillusione, di liberarmi del suo corpo prima che fosse troppo tardi. Lo guardai con le palpebre strabuzzate, le cornee arrossate e lucide, e con uno sforzo d’animo che non credevo di riuscire a compiere allentai la presa sul suo avambraccio. Kevin precipitò nel vuoto come una marionetta senza fili, invisibile alla vista, e tornai ad issarmi con un ringhio furibondo sulla piattaforma, ben intenzionata a premere tutti i tasti possibili per mandare in corto circuito il sistema.
Fu allora che l’ennesima scossa fece tremare la terra, ed un crepaccio mostruoso scivolò a zigzag lungo la collina facendo scorrere la sabbia verso il nucleo e risucchiando con sé il terreno sulla quale appoggiava. Due secondi dopo il cratere aveva inghiottito anche il suolo dove i soldati si stavano contorcendo e, prima che potessi anche solo poggiare un’unghia sulla tastiera, il ponte sotto i miei piedi si frantumò e caddi, urlando, verso una fine di fuoco e fiamme.

GAME OVER

Mi risvegliai ansante e grondante di sudore contro la parete asettica di una stanza sconosciuta, il petto che si alzava e abbassava furiosamente, il cervello che vorticava, gli indumenti bagnati e la pelle lucida. Avvertivo qualcosa di fastidioso appiccicato alla faccia e, con uno scatto irritato, mi liberai di quello che doveva essere una sorta di visore, scagliandolo lontano. Gli occhi mi saettarono circospetti e spaventati verso l’ambiente circostante, cercando di capire perché non fossi tornata alla Torre Planetaris come al solito, ed in quella un timbro familiare si lagnò a pochi passi da me.
«Uff... l'avevo detto che questa simulazione era troppo difficile per noi!»
«Kevin…?» esalai con un filo di voce. Lui non diede segno di avermi sentita, limitandosi a scrocchiarsi le scapole e a massaggiarsi stancamente il collo.
«Beh, è stato un buon allenamento, ma devo dire un po' poco realistico. Spero che non dovremo davvero salvare il mondo in futuro! Essere apprendisti non è facile, uff... »
Allenamento? Quindi era stato tutto finto? Il portale di Urano mi aveva condotta nella simulazione di una simulazione? Avevo la nausea e le vertigini, i ricordi di quanto avevo appena vissuto che continuavano a bruciarmi il cervello. Sul serio non c’era stato niente di vero? Eppure era stato tutto così realistico, non avevo neppure sentito la pressione del casco durante l’intera missione…
Sospirai, frustrata. Se ero viva, c’era ben poco su cui sindacare. Ci ero cascata con tutte le scarpe.
«Ti vedo un po' scossa... ti senti bene?»
Pareva che Kevin si fosse accorto nelle mie condizioni, ma io mi limitai ad annuire rigidamente una sola volta, per poi accettare la sua mano per issarmi quando me la porse. Per qualche secondo Smith mi guardò di sottecchi – chiaramente non se l’era bevuta -, però non insistette e lo apprezzai.
«Io vado a riprendere le forze alla Fonte di Urano, ti conviene venire con me» decretò, aprendo la porta della sala delle simulazioni e tenendomela ironicamente aperta. All’inizio, quando avevamo cominciato a confabulare, avevo pensato che fosse molto simile a Rich per modi di fare e di esprimersi, ma con Rich non sarei mai riuscita a trovare una tale sinergia.
L’aria aperta fu un toccasana per la mia sanità mentale e i miei polmoni dopo un’infinità di opprimenti corridoi in cemento, e lasciai che le iridi scorressero lungo il paesaggio all’orizzonte, senza fretta. Ci trovavamo in una località montana, circondati dall’erba, un luogo che non mi sarei mai aspettata data la conformazione della base dalla quale eravamo appena usciti. Mi attardai più che potei sul prato prima di seguire Kevin lungo un sentiero che si inerpicava verso un crepaccio alle nostre spalle, una sorta di grotta di roccia dal soffitto aperto nel mezzo della quale campeggiava uno stagno dall’acqua vaporosa, come una sorgente calda. Sembrava quasi l’oasi di una fiaba, e provai immediatamente un intenso desiderio di levarmi quegli abiti zuppi di sudore ed immergermici finché non mi fossi sentita meglio.
«Un bel bagno e saremo freschi come un fiore appena sbocciato!». Sì, mi sarei sorbita persino l’ironia di Kevin se avesse significato che avrei potuto rimanere lì per sempre (o per qualche ora, almeno).
Senza il minimo accenno di pudicizia mi levai scarpe, pantaloni e t-shirt rimanendo solo in biancheria intima, con un paio di mutandine comode ed un reggiseno sportivo. Un piede per volta, entrai nel laghetto e mi ci immersi fino al collo, liberandomi anche degli ultimi capi di vestiario quando i flutti mi coprirono completamente e lanciandoli sulla spiaggetta. Pure Smith si era messo in boxer, ma chinò il capo in avanti per bagnarsi anche testa e capelli, cosa che imitai con piacere.
Era la sensazione più bella del mondo, e più l’acqua lavava via fatiche e angosce, più mi sentivo viva e piena di energia. In effetti, era come se lo stagno stesso fosse animato, rilucente di una vaporosa aura azzurrognola che andò fluttuando e condensandosi dentro di me. Sapevo cosa significava, sapevo che stavo per tornare nel mondo reale, ma volevo rimanere lì ancora un po’, solo un altro po’, per sciogliermi i nervi e la mente.
Fu tutto vano, contrastare il processo era impossibile. Ancora una volta tutto diventò nero, cancellando alla mia vista Kevin, la pozza e il mondo di Urano, prima di ritrovarmi nell’atrio della Torre con indosso i miei vestiti e colma di rammarico.