Come spesso succedeva nella sua vita, Idys si stava lasciando trasportare dagli eventi e dalla conversazione senza fare programmi, tenendo a mente l’unico paletto fisso della sua intera (nuova) esistenza, e stando quindi attenta ai dettagli che avrebbero potuto farle intendere che Lux fosse troppo vicina a capire chi fosse veramente — fino a quel momento, però, la bionda sembrava beatamente ignorante riguardo quella spinosa questione, e quello contribuì ulteriormente a far rilassare una Idys già fin troppo a suo agio, intorno a quella che avrebbe dovuto, di fatto, essere una sconosciuta, ma che per qualche strano motivo non lo sembrava.
«Adoro i tuoi capelli, sono stupendi!! Avrei voluto nascere rossa, ma mi è andata male.»
Aggrottò le sopracciglia, senza capire perché quello dovesse essere un problema; lei non lo aveva mai fatto perché aveva sempre amato il suo colore naturale, ma sapeva anche che non avrebbe avuto problemi a farlo, se fosse stato necessario alla propria sopravvivenza.
«Lo so che potrei benissimo tingermeli, ma…»
Ecco, stava giusto per dire che la cosa poteva risolversi facilmente, che conosceva un sacco di prodotti e pozioni perfette per non rovinare il capello, e che sarebbe stata disposta persino ad aiutare (perché, tra le tante cose, era anche un'abile parrucchiera duhhh) quando: «… L’idea di tingermeli mi terrorizza.»
Un po' il cuoricino di Idys si strinse.
Oh povera bubi, anima speciale, cuore dolce. Paura?! Di cosa, precisamente?! Non riusciva a capire, né spiegarselo, perché per lei il concetto stesso di paura non era mai esistito (grifondoro…… derogatory………) nemmeno quando avrebbe dovuto averne.
«Soprattutto perché… rischiare di diventare pelata?»
Uh?!? Nel 2024???? Alzò una mano e la posò con fin troppa familiarità sulla spalla di Lux, sorridendole (ma in un modo anche un po' derogatory perché era pur sempre in parte francese, Idys, anche non sapendolo), e tentò di rassicurarla.«queste credenze popolari sono sbagliate, mia giovane amica. Esistono molti prodotti poco aggressivi o lozioni che proteggono sia il capello che il cuoio capelluto, nessuno diventa più pelato a causa delle tinte. Lasciamo che quello sia solo un problema solo genetico, che dici?! E non mi sembra assolutamente il tuo caso.» le fece patpat e aggiunse «poi, alle brutte, scommetto che staresti benissimo anche con un taglio militare o un caschetto. Hai un viso bellissimo, puoi permetterti di sfoggiare ogni look, stammi a sentire.» un po' di solidarietà tra donne non poteva mai mancare, e alla fine Idys non aveva detto nulla a cui non credesse con tutta se stessa.
Poi, in un sussurro, prima di finire il gin tonic, disse: «ma non ti ammazzare, ok? Ci siamo appena conosciute» wink wink heart emoji moon moon moon eccetera eccetera.
«Speriamo che qualcuno ci abbia riprese e metta il videro su TikTok…»
Quasi Idys si strozzò con il nuovo gin tonic.
Come scusa?!?
Lanciò un'occhiata di sbieco alla bionda, preoccupata che quella possibilità fosse reale e concreta: e se qualcuno l'avesse riconosciuta?! Ok, lei era la prima a fare dirette su Instagram quando aveva nuovi prodotti da pubblicizzare o guide wiccan da spacciare ai babbani, ma in quelle circostanze era pronta, e soprattutto, partiva già con l'idea di mascherare parte di sé stessa per evitare di essere associata anche solo parzialmente a Daphne Blake, che fosse anche semplicemente l’accento o il modo in cui pronunciava qualche parole, o le movenze.
Sul palco, invece, era stata se stessa. Senza filtri, senza maschera, senza finzione.
Terribile!! Un errore da principiante, come aveva potuto?!
Lasciò che una risatina isterica occupasse lo spazio tra loro, mentre tornava ad affogarsi nel gin e rifletteva se poteva permettersi un tecnomante in grado di hackerare tiktok (e l'intero Internet) per eliminare ogni traccia della loro esibizione. «Già!! Bellissimo, adoro!! Davvero, avrebbero dovuto…» oh mio dio tutto terribile.
Per fortuna, però, Lux era già partita per la tangente parlando di musica e non sembrava essersi accorta del tono (sarcastico) morto nella voce di Idys. E la strega, dal canto suo, era più interessata (ed intenzionata) a rimanere su argomenti poco spinosi e leggeri come la carriera musicale della nuova amica, piuttosto che lasciar intendere che fosse leggermente preoccupata per i possibili esiti di quell’esibizione improvvisa.
«Sono una bassista, più precisamente!! E canto anche, come sai»
Proprio come aveva immaginato: ancora una volta le sue deduzioni erano state precise e infallibili, era proprio una Nancy Drew, con più stile e capelli più belli, ovvio.
Sorrise leggera a Lux (che, oh mio dio) parlava davvero tanto.
La adorava.
Perfetta per riempire i tanti (troppi) silenzi che Idys ogni tanto lasciava — un po' per creare suspance e rendere i momenti più drammatici, e un po' perché, contrariamente a quanto sembrasse, non aveva così tanto da dire. Né la voglia necessaria per farlo. Si limitava quindi ad annuire ogni tanto, quando reputava fosse giusto farlo, e a lasciar cadere uno o due "oh, capisco" nelle (poche; quasi inesistenti) pause della bionda, felice di non dover contribuire alla conversazione ma anche abbastanza interessata da non volersene andare.
Che, di per sé, era già una novità per Idys Gaffney, non propriamente famosa per il suo saper rimanere.
«è molto che suonate insieme? Vi esibite da qualche parte? Potrei fare un salto, una volta o l'altra.» wink anche stavolta? Ovviamente, ma con moderazione perché c'era qualcosa in Lux che sì, la attirava, ma non in quel senso. Era un'attrazione diversa, qualcosa che non sapeva spiegarsi perché nonostante il bene che aveva voluto ai Blake e il senso di patriottismo che aveva condiviso con gli altri grifondoro, Idys non era mai appartenuta a nessun posto preciso e concreto, nello spazio e nel tempo, e di certo mai a nessuna famiglia.
Con Lux, invece, aveva la sensazione di essere esattamente dove avrebbe dovuto (e voluto) essere.
«Scusa, non volevo monopolizzare la conversazione… e fare mansplaining.»
Con un gesto della mano, le fece capire che non c'era alcun problema. «Due delle mie attività preferite,» scherzò su, senza scherzare troppo. Specialmente sulla parte del mansplaining, che di solito rivolgeva agli uomini come la uno reverse card che meritavano.
«Non mi sembri una tipa facile da dimenticare.»
Era sempre stata un pelino narcisista e megalomane, Idys, e sentire qualcuno fare affermazioni del genere non poteva che boostare il suo ego già smisurato. Allargò il sorriso radioso e drizzò le spalle, carica di una nuova energia che solo complimenti del genere, fatti da donne del genere, poteva regalarle. «Oh, ti ringrazio.» in effetti, lo era; eppure l'aveva fatto — far dimenticare che fosse mai esistita, pullando lo scherzone più grande mai fatto a chiunque la conoscesse, e sparendo nell'etere. MA!! Le piaceva l'idea di essere qualcuno difficile da dimenticare.
«Non è che hai… origini italiane?»
Si distrasse un attimo ad osservare la risata di gusto dell'italiana, i capelli a ricadere oltre le spalle in maniera quasi ipnotica.
(Il suo bisexual ass era davvero debole, ohi ohi)
«Si sente così tanto?»
Non rispose, perché dirle “minchia sì.” sarebbe stato poco elegante, ma si limitò ad annuire con il sorriso complice ancora sulle labbra, sorseggiando il gin tonic, e lasciando che pensieri intrusivi prendessero lentamente forma nella sua mente, all'idea di poter essere italiana anche lei — dopotutto, se non sapevi nulla della tua famiglia biologica potevi convincerti di essere letteralmente qualsiasi cosa volessi, no? Era il lato positivo (uno di molti, o di molto pochi, a seconda di a chi lo si chiedeva) della faccenda.
«non so… non credo? Mi piace pensare di essere un po' cittadina del mondo intero,» le confessò, picchiettando con distrazione le unghie sul legno del bancone, «è un gioco che ho sempre fatto, sin da piccola» non aggiunse anche “da quando ho scoperto di esser stata adottata” perché avrebbe detto un po' troppo di leo e di Daphne, e anche se dubitava che Lux sarebbe stata in grado di collegare i puntini, avendo ben poche informazioni a riguardo, decise che fosse più saggio glissare su uno o due dettagli; infondo, non erano necessari per portare avanti la conversazione. «ma ci sono stata, in Italia! Ben tre volte» esclamò, con ancora i ricordi di quei viaggi (uno con i Blake, due in solitaria) incollati sulla pelle. «vado pazza per la cucina!» ovviamente. Era una persona semplice, Idys Gaffney, quando voleva.
Sollevò entrambe le sopracciglia quando Lux si offrì nuovamente di offrire da bere (Idys non avrebbe mai detto di no; era povera e le piaceva farai un bicchiere in più di tanto in tanto, e se poteva non dare fondo ai suoi risparmi per farlo, era molto più che felice), ascoltandola ramblare riguardo roba bolognese che, immaginò la strega, l'avrebbe fatta sentire più vicina a casa. Aw.
«Di cosa ci facciamo portare una bottiglia?»
Ecco le vere domande, quelle importanti.
«lo so che abbiamo appena bevuto due gin, ma ho davvero tanta voglia di vino rosso» suggerì con aria quasi sognante, mente posato sul dorso della mano e occhi castani a cercare idee tra le bottiglie messe in mostra alle spalle dei baristi, «mh, altrimenti una bottiglia di Jack? Johnnie Walker?» piegò appena il viso verso Lux, senza staccarlo dalla mano, e la osservò per qualche istante, in attesa di conferma o di qualche altra proposta. Idys, personalmente, avrebbe bevuto letteralmente qualsiasi cosa.

«ma certo baby, hai ragione»
Doveva essere un commento retorico, quello di Niamh?! Beh, non funzionavano in quel modo le cose con Idys Gaffney, che piuttosto drizzò la schiena e sorrise soddisfatta, grata del fatto che qualcuno riconoscesse il suo avere sempre (e comunque) ragione. Era proprio una bella sensazione — il sarcasmo nella voce della mora non esisteva, zero, non pervenuto.
Fece scivolare un «lo so» tra le labbra curvare all'insù, entrambe le mani sotto al mento, nell'espressione più innocente (e appagata) possibile.
«visto cosa succede di solito non sarò io a dire di no. magari la prossima volta, mh? normalmente non giro con pasticche in tasca»
Idys ci pensò un attimo su, sul fare o meno quella battuta-slash-commento serio, prima di decidere che, fuck it, we ball, ed esclamare
«dovremmo iniziare a lasciare la droga fuori da tutto questo» stringendosi nelle spalle, come se non avesse appena suggerito alla Barrow di pomiciare senza un scusa dietro cui nascondersi, poi, a mente lucida.
Oh, era un'imprenditrice e una bugiarda, non era mica cieca.
E poi, dal tono di voce con cui Niamh le si era rivolta, non sembrava essere troppo contraria alla cosa, neppure lei. Sarebbe stata una vittoria per entrambe!
...se solo Idys non si fosse presto ricordata il motivo per cui fosse pericoloso tenere Niamh Barrow troppo vicina ai suoi segreti, e quale fosse la missione principale che aveva spinto la stessa Idys ad avvicinarsi all'altra ex grifondoro.
Mille sirene (un po' quelle di Ulisse, un po' quelle di Kill Bill) presero a risuonare nella sua testa, costringendola a fare un involontario (e destinato a rimanere breve) dietrofront.
Flirtare con Niamh Barrow era una pessima, pessima idea, eppure Idys non poteva fare a meno di mettere in mostra le sue doti in materia.
«e se fosse proprio questo il punto?»
Oh, maledetta Niamh e maledetto il suo (impeccabile) modo di flirtare; combattevano proprio ad armi pari. Idys non poteva negare che quel suo essere così sfacciatamente diretta la stuzzicasse ben più del necessario — o che l'avesse sempre fatto, anche se non era disposta ad elaborare nemmeno quel pensiero.
Stavano facendo lo stesso gioco, fatto di frecciatine non così velate scoccate in maniera precisa, e sempre in grado di fare centro, che appartenessero al feretro dell'una, o dell'altra; il punteggio rimaneva sempre in parità, e di quel passo sarebbero andate ai tempi supplementari e poi, forse, ai rigori, per decretare la vincitrice di quello strano (ma eccitante.) gioco.
«non lo so, secondo me puoi fare di meglio»
«è una sfida, o un invito?» lo chiese tenendo lo sguardo fisso in quello di Niamh, senza chinare il capo né accennare a imbarazzo o altri sentimenti simili (e fuori luogo), «perché accetterei entrambi.» andava detto, ed era stato (fatto capire un sacco di volte) detto.
E se lo sguardo di Niamh, posato sulle sue labbra in un maniera che nemmeno ci provava ad essere discreta, era un'indicazione sufficiente, non sarebbe stata contraria alla cosa.
Ugh, maledetta stupida rossa libidinosa! Ripigliati, si ammonì, ricordando a se stessa, per l'ennesima volta, che fosse lì per un motivo specifico e no, non era quello di entrare nelle grazie letterali della Barrow. Le sarebbe piaciuto, certo, ma non era così che avrebbe tenuto la strega lontana dai suoi misteri, e dalla Daphne Blake che Idys aveva fatto sparire per sempre.
Il suo scopo era tenerla vicina, e sott'occhio, proprio per accertarsi che non arrivasse troppo vicina alla verità, non consegnarle su un piatto d'argento la possibilità di farlo!
Com occhi attenti, seguì i movimenti di Niamh, picchiettando l'unghia smaltata sul bancone di legno, l'altra mano a sorreggere il viso leggermente piegato, con i capelli a ricadere sulle spalle in ciocche ribelli e treccioline complicati sulle
Sarebbe stato certamente più facile se la proprietaria del Cap fosse stata brutta, e antipatica, e non in grado di reggere il gioco provocante di Idys con tale maestria, ughhh.
Non la perse di vista neppure per un attimo, contando i passi e i respiri che la separavano dalla mora, ora sempre di meno, ma non si mosse dal suo sgabello.
«cosa fa questo? Anzi, sai cosa? preferisco scoprirlo da sola, se no che gusto c’è»
Umettò le labbra con un gesto inconscio, le iridi castane intente a rimanere sul viso dell'altra pur quando quest'ultima abbassò le sue sull'abito che Idys teneva in grembo, chiedendole degli effetti. E allora la rossa usò quella domanda come la scusa perfetta per darsi un contegno, e si schiarì la voce, in maniera casuale. «è un vestito,» la informó, come se non fosse già ovvio, «non fa nulla di speciale. A parte mozzare il fiato se indossato dalle forme giuste.» allargò appena il sorriso malizioso, solo per un attimo, prima di cambiare del tutto la direzione presa da quella conversazione.
Datti una calmata, Idys, porca puttana.
Maledetti bollenti spiriti ereditati da papino.
«ho anche articoli comuni nel mio negozio, sai?» mai banali, né semplici; privi di effetti magici, però, sì. «di questo mi piaceva molto la stoffa, e il colore» ma non l'aveva provato su di sé, perché i toni dell'abito facevano a pugni con la sua carnagione — ecco perché le serviva Niamh come modella.
(Quella era la scusa che Idys aveva preparato, per essere pronta se qualcuno avesse avuto l'ardore di chiedere spiegazioni.
E anche quella che dava a se stessa per convincersi fosse tutto lì.)
Che la verità fosse che voleva vedere Niamh indossare degli abiti che facevano impazzire la Gaffney (prima di strapparglieli di dosso. ma senza danneggiarli perché, duh!, doveva rivenderli poi.) era palese per chiunque, ma comunque un segreto tenuto nascosto in quelle parole che Idys non avrebbe detto neppure sotto tortura.
E, come a voler manifestare quei pensieri che prendevano pian piano forma nella testa della Gaffney (o che forse c'erano sempre stati), ecco che Niamh le si avvicinava con la scusa più vecchia del mondo, offrendo schiena e cerniera e un «mi aiuti? farei da sola, ma non ci arrivo» al quale Idys si sarebbe inchinata con tanto di chapeau per il modo casuale ma preciso con cui era stato droppato.
Maledetta, maledetta Niamh.
«con piacere, ma devi venire più vicina» e, in barba a qualsiasi buon senso o mantra ripetuto fino a quel momento, passò delicatamente una mano sul fianco di Niamh, accarezzandolo con dita leggere prima di stringere appena e applicare pressione per chiederle di farsi più vicina, prima di alzare entrambe le mani e cercare la chiusura del vestito — senza indugiare troppo sulla pelle morbida perché sarebbe stato molto inappropriato da parte sua, vero? Ughhh.
Com'era difficile essere una Idys in quel mondo, ughhhhh.
Con una Niamh Barrow di fronte, poi, che non aveva mostrato il minimo problema o tentennamento all'idea di spogliarsi davanti a lei (per provare dei vestiti ok, ok, non per altri fini — still.) nel bel mezzo del Captain Platinum.
Onestamente? Sperava con tutta se stessa che la cerniera si incastrasse e le impedisse il lavoro *mani che pregano* e invece no.
La portò (lentamente, giusto per dare un po' di cinematic effect a quel momento) fino alla fine, ma ci mise un secondo più del (moralmente accettabile) dovuto a mollare la presa, prendendosi un attimo per osservare il lembo di pelle chiara lasciato scoperto dal vestito ora aperto.
«ecco fatto» disse, più per se stessa e per ricordarle che il suo lavoro lì fosse (appena iniziato?) finito, ma non si allontanò troppo dalla figura della maggiore. «posso aiutarti con altro?» e vabbeh, andava così. La carne era molto debole, da quelle parti.

Idys si era sempre reputata brava a leggere le persone – un po’ meno capirle, ma non serviva l’empatia per rimanere vivi, bastava avere l’occhio allenato a riconoscere i dettagli e la mente pronta a ideare bugie convincenti per salvarsi la pelle, e la falsa identità – perché ne era sempre andato della sua vita, letteralmente; da quando aveva chiuso con Daphne, con i Blake, e con la vita prima di “Idys”, guardarsi le spalle e diffidare dagli altri era stato il suo mantra, e come poteva pensare di sopravvivere se non imparando a leggere gli altri, le loro intenzioni o la loro indole, se non studiandoli?
Perfetti sconosciuti e clienti erano state le sue (inconsapevoli) cavie molto a lungo, quando i pomeriggi dietro il bancone dell’Hekate si facevano lunghi e noiosi, e l’unico svago della titolare-slash-commessa era quello di guardarsi intorno e, per ogni persona che incontrava il suo sguardo, o che passava fuori dalla vetrina del negozio, studiare dettagli, atteggiamenti, postura, tono di voce, gesti. Aveva scoperto di essere brava, di poter carpire molto di più di quanto gli altri avessero intenzione di condividere, e la necessità era poi diventata un gioco, un passatempo e un’abitudine tutto insieme.
Aveva fatto lo stesso anche con la bionda, sul palco, tra una strofa e l’altra — oh, Idys era multitasking! Quello che aveva scoperto – o che presupponeva di aver scoperto –, le piaceva: era una giovane donna (immaginava di qualche anno più giovane di Idys, ma non troppo lontana dalla vera età di Daphne) spigliata e divertente, che sapeva come intrattenere e che non aveva paura di buttarsi in attività nuove e improvvisate; lo sapeva, quello, perché avrebbe potuto intimarle di scendere dal palco o andarsene lei stessa quando Idys le aveva fatto l’agguato per aiutarla a spiantarsi, eppure era rimasta. E aveva cantato — bene, persino!!
Dall’accento aveva anche dedotto non fosse inglese, e quello l’aveva poi confermato il «deg un taj!!» rivoltò all’uomo che le aveva “accompagnate” giù dal palco toccacciandole con le sue manone da uomo (derogatory). Idys aveva alzato un indice di ammonimento come rafforzativo alle lamentele della bionda, e aveva guardato male l’uomo finché questi, capendo la solfa, non aveva abbassato le mani e le aveva lasciate andare. Il tocco della bionda, invece, non lo allontanò, mica era come Yoann che era sordo e non ci vedeva.
«AT AL DEGGH!!»
Mh, tedesca forse? Anche quando tornò a rivolgersi ad Idys in inglese, le sue parole avevano un forte accento straniero che però non le ricordava molto quello della Germana, chissà. «Siamo state bravissime e fighissime!!! Gli avremmo fatto solo un favore, esibendoci per il resto della serata!!»
Non poteva che essere d’accordo, e glielo dimostrò annuendo e unendo le mani in preghiera. «AMEN!» Dove le avrebbero trovate altre due stelle emergenti come loro?! Buh!!! Non sapevano apprezzare il vero talento!!!
Quando la bionda le gettò le braccia al collo e l’avvinghiò stringendola in un abbraccio stritolante, Idys capì: era italiana, probabilmente del sud o con tanti parenti, per questo estremamente espansiva e portata alle effusioni in pubblico.
hhhh.
Le fece comunque un patpat sulla schiena un po’ stitico, la Gaffney, preferendo di gran lunga le palpate improvvise agli abbracci – ugh troppa confidenza. – e trovandosi per la prima volta a disagio con l’altra. Un disagio, comunque, che non aveva le solite sfumature di fastidio e imbarazzo, quel disagio che la faceva sentire fuori posto; era diverso, con un vago retrogusto di tristezza e nostalgia.
Le stringeva un po’ il cuore e Idys non sapeva spiegarsi perché.
«Ma dove sei stata finora?? STRADORA!!!»
«sapessi, in giro qua e là» L’aveva capito che fosse un commento retorico, quello dell’altra, ma non dire nulla le sembrava la soluzione sbagliata, non il giusto modo per rompere quello strano momento.
Perché anche lei, stretta tra le braccia di Lux, aveva avuto la stessa sensazione: dove sei stata finora. Tornata a casa avrebbe dovuto fare una veloce lettura delle carte e consultare le sue pietre, per dare una spiegazione a tutte quelle stranezze.
«Di sicuro lo sai già, ma stai benissimo»
Ecco, ecco!! Un terreno già più facile da calpestare, quello dei complimenti, che Idys non si lasciò sfuggire. «oh no, ma prego, continua» ammiccò, sistemandosi i lunghi capelli rossi dietro le orecchie e osservando Lux mentre– si scolava un intero bicchiere di gin tonic alla goccia? «ah, però. sete?» lei poteva solo chinarsi al cospetto di quella dea e prendere lezione.
Anche se: «no, Lady G non sarebbe fiera di noi,» la corresse, indice sventolato a mezz’aria e bicchiere di gin alle labbra; dopo un paio di sorsi, aggiunse: «ci chiamerebbe in tourné con lei» andava detto ed è stato detto. «dimmi un po’, sei una musicista?» Aveva imparato anche quello, osservando le movenze di Lux sul palco e il modo in cui sembrasse sempre correre a cercare uno strumento da stringere e pizzicare tra le dita, forse una chitarra? Magari un basso.
«ma dopotutto sono uomini, è chiaro che non capiscono un cazzo di niente.»
Rise, di gusto e con libertà, al commento di Lux: come darle torto? «già, cosa vuoi che ne capiscano gli uomini, sono solo… uomini» buoni per una o due cose, e poi inutili.
La ringraziò per il giro ordinato, poggiando entrambi i gomiti sul bancone di legno e sostenendo il mento con i dorsi delle mani incrociate, osservando Lux. «Ti sembrerò un uomo anche io, però…» «impossibile» non con quelle forme, «… l’hai sentito anche tu, là sopra? Era quasi come se ci conoscessimo!!» Oh, quindi non era solo una sua sensazione? Interessante.
Drizzò la schiena, giocando con il ghiaccio e quel che rimaneva del gin nel bicchiere, riflettendo.
Un conto era una sensazione sua – era abituata, le succedeva spesso – un conto era condividere quella sensazione con qualcun altro e avere la conferma che fosse così anche per loro. Annuì, alla fine, rialzando le iridi nocciola in direzione della piacevole compagnia per quella sera. «sai, devo ammettere di sì.» Era sicura al novanta percento di non averla mai vista a scuola, quindi non si preoccupava che Lux potesse riconoscere in lei la fu Daphne (bastava già Niamh per quello.), ma non riusciva a collocarla in nessun altro ambiente. «ho un negozio, a londra, l’Hekate Emporium, magari ci siamo viste lì?» anche se non aveva mai sentito un improvviso e inspiegabile legame con altri clienti (beh, Stiles e Niamh esclusi, ma quello era un altro paio di maniche), perciò non era certa che si trattasse solo di quello.
Qualunque cosa fosse, comunque, aveva lasciato una strana sensazione sulla pelle, e nel cuore, della Gaffney, che non riusciva a staccare gli occhi dalla bionda, e stavolta non per via di pensieri impuri. E se c’era qualcosa che le legasse, sotto sotto? Al giorno d’oggi si sentivano storie di tutti i tipi, migliori amiche che dopo trent’anni scoprivano di essere sorelle e via dicendo, magari poteva essere anche il loro caso, o qualcosa di simile? Infondo Idys, Daphne, non sapeva un bel niente della sua famiglia biologica.
«dimmi Lux,» modalità Detective Mode: On, «vivi a Londra? hai un accento particolare, italiano forse?» minchia, stalker much???? <i>«cosa fai nella vita?» - oltre a suonare, diamo per buono che abbia già risposto a questo - «grazie per il secondo giro di gin!» le serviva, per continuare ad indagare sulla questione.
E serviva anche a Lux per lasciarsi andare e raccontare quante più cose possibili, anche se non le dava comunque l'impressione di essere una riservata o restia a condividere informazioni personali.

«a quanti caffè sei oggi?»
Quella non era una domanda educata da porre ad una signorina. Assolutamente.
Idys arricciò il naso, il dissenso chiaro nei lineamenti morbidi accartocciati sulla faccia alla faccia tosta di Niamh di chiederle una cosa così personale come il numero di caffé assimilati in quella giornata.
Alla fine, dopo averci pensato su, borbottò «un po’» incrociando le braccia al petto in aria di sfida: viecce, Niamh, ad indagare quanto “un po’” sia il suo “un po’”. MH. Tanto non era mai comunque abbastanza.
Anche se forse, in quella circostanza, più che un caffé le serviva un po’ di coraggio liquido — e non intendo qualche pozioncina da quattro soldi, ma un bel bicchiere di doppio gin tonic da mandare giù in un colpo, per sopravvivere alla vicinanza di Niamh, ora sporta oltre il bancone e troppo vicina al viso della negoziante.
Idys non era mai stata troppo fan dello spazio personale, perdendone di vista i limiti e il concetto stesso di “spazio” molto più spesso di quanto fosse necessario, ma per qualche ragione che proprio non riusciva a spiegarsi – !!! – con la ex concasata era tutto diverso e la faceva sentire un po’ a disagio averla così vicina e così a portata di bacio.
Andava detto ed è stato detto.
Per mettere a tacere tutte le voci che, maliziose, suggerivano fini ben poco casti e motivazioni che avrebbero messo in subbugliolo stomaco di chiunque, Idys si ripeteva che quel disagio nasceva dal fatto che Niamh sembrava sapere un po’ troppo sul suo conto e, potenzialmente, costituiva una minaccia per l’identità di Idys Gaffney.
Tutto lì, fine; non c’erano altri motivi per spiegare quel fluttuare nervoso che sentiva alla bocca dello stomaco, o il modo in cui le mani le tremavano un po’ più del necessario quando la Barrow posava i suoi enormi occhioni su di lei e le ricordava, senza crederci troppo, che quello avvenuto all’Hekate fosse stato «un incidente, certo»
Idys, pronta a non farsi mai beccare impreparata ad una reazione, portò gli occhi al cielo e sospirò. «contrariamente a quanto tu possa credere, non è affatto mia abitudine drogare i clienti.» lo faccio solo con quelli speciali, semicit. «si è trattato semplicemente di uno scambio involontario di scrigno, non è colpa mia se quello dello zucchero somiglia a quello dei LoveBites!» cioè, un po’ colpa sua lo era: aveva comprato lei quel set di scrigni portagioie in argento (che erano costati pure una fortuna) con l’intento di usarli al negozio e metterci in esposizione le cose — ma insomma, sbagliavano tutti! «però adesso li ho cambiati.» ammise, a denti stretti, giocando con la stoffa di un vestito; non voleva che si ripetesse di nuovo il patatrac — la seconda volta avrebbe potuto andare non così bene come la prima.
«beh, mi pare si siano divertiti tutti, no?»
Osservò, da dietro palpebre assottigliate, la Barrow lasciar cadere con estrema nonchalance quel commento, dedicandosi poi alla preparazione del caffé (oh my beloved), e ne studiò la figura in movimento, i gesti precisi con cui smanettava alla macchinetta del caffé, l’attenzione ai dettagli, la cura del cliente. Chi era lei per negare quanto detto? «oh, sicuramente» Stiles non si era più fatto vedere in giro, ma Idys era certa che nel momento fosse più che preso; quanto alla Barrow, era difficile da capire ma se Idys avesse dovuto giudicare solo dal modo in cui tentava – adorabilmente!! – di flirtare con lei, avrebbe detto che non fosse dispiaciuto nemmeno alla proprietaria del Platinum.
Gettò uno sguardo al biscottino, al «solo per i miei clienti preferiti» di Niamh, al quale rispose con un calmissimo «se è drogato e stai ricambiando il favore, sappi che non sarò io ad oppormi» innocente, come innocente era lo sfarfallamento delle lunghe ciglia castano-rossicce in direzione della barista.
«sai, se continui a mettermi nella categoria dei “solo” e dei “per te” inizierò a farmi strane idee, eh.»
Gliela buttò lì, osservandola giocare con uno dei vestiti mentre si lamentava di come quello fosse “sfruttamento minorile” («oh baby», derogatory) e ricordandole che la ripagasse già con la sua inimitabile e brillante compagnia. «dove troveresti di meglio?» la risposta era solo una: da nessuna parte.
E poi: «ma il mio tempo è denaro, lo sai che dovrai farne valere la pena»
«quando mai ti ho lasciata delusa?»
Che, detta così, poteva sembrare fuorviante perché tra loro non c’era mai stato più nulla dopo quella prima – e unica – volta all’Hekate — ma. Idys era una creatura nata nel capriccio e nella bramosia, ma ancora di più era figlia della libidine e non lo aveva mai negato, né nascosto: che motivo c’era per farlo? Perciò il fatto che Niamh avesse deciso di giocare proprio con lei quel tipo di gioco, avrebbe potuto rivelarsi pericoloso.
Per entrambe.
Idys non era mai stata brava a fare le cose a metà, o a lasciare questioni in sospeso: persino prima di sparire nel nulla aveva trovato il tempo da dedicare alle faccende più spinose, per non lasciare nulla scoperto.
«o l'unico modo per sciogliere quelle labbra è con il tè corretto? posso attrezzarmi, sai»
Il sorriso di Idys si allargò, felino, sulle labbra dipinte ti bordeaux (e no, non solo perché Niamh le aveva ricordato dell’esistenza del caffé; ma anche.). «oh,» fece un vago cenno con la mano, portando la tazzina alle labbra e osservando l’altra ragazza di sottecchi, «non è affatto l’unico modo.» pff, figuriamoci, «e nemmeno il più veloce» wink? wink.
E forse non parlavano dello stesso tipo di “sciogliere le labbra”, di certo non avevano in mente lo stesso fine, ma trattenersi dal fare quel genere di battuta, quando le venivano servite così su di un piatto d’argento, era impossibile per la Gaffney.
Qui, se c’era qualcuno che rischiava di bruciarsi, quella era la Barrow: Idys aveva passato tutta la vita (e anche l’altra) a giocare col fuoco e destreggiarsi in quel particolare ambito — avrebbe potuto continuare così tutto il giorno, ad occhi chiusi e mentre vendeva ad ignari babbani una roccia raccolta sul ciglio della strada spacciandola per un potente ciottolo infuso di magia allo stato puro che avrebbe aiutato contro l’impotenza o la sfiga, o magari entrambe.
Posò con calma la tazzina, assaporando il sapore del caffé rimasto appiccicato alla lingua, e borbottò soddisfatta: non era così facile trovare del buon caffé nella parte magica del mondo (ma anche in quella babbana, non se eri fuori dall’Italia). Portò con estrema lentezza lo sguardo sulla Barrow e commentò serafica: «niente male.»
Il caffé? Niamh?
Both?
(Both.)

Dapprima, un piede a battere contro il pavimento del palco; poi i capelli biondi ad ondeggiare, mentre la testa teneva il ritmo di quel pezzo che conoscevano anche i sassi; poi, finalmente, anche la voce.
«Oh, whoa, oh, oh!! Oh, oh-oh, I’ll get him hot, show him what I got…»
Allora il suo intervento era servito; brava Idys, ancora una volta aveva risolto la situazione.
Il sorriso felino sulle labbra truccate si allargò, mentre annuiva in direzione dell’altra, tenendo anche lei il ritmo di Poker Face, il microfono stretto in entrambe le mani e la voce bassa per fare il controcanto ai versi della bionda; non era la più intonata delle cantanti, la Gaffney, ma le piaceva intrattenere, e in quello rientrava anche l’esibirsi del tutto a caso in un karaoke, senza invito e senza arte né parte, solo per il gusto di farlo.
«CAN’T READ MY, CAN’T READ MY… NO, HE CAN’T READ MY POKER FACE!!!»
«YEAAH» almeno quello, ebbe l’accortezza di non urlarlo nel microfono per non rovinare il momento della sconosciuta; doveva ammettere, però, che si stava prendendo molto bene. C’erano poche cose che Lady Gaga non potesse curare, dopotutto.
«she’s got me like nobody!»
Ah, se solo non fosse stata sua zia.
Ma Idys non lo sapeva, no?
Si che poi c’era anche “la questione Niamh” — che non era una questione, quanto più una persona, ma ugh?? okay?? VA BENE. Avrebbe tenuto certi pensieri per sé. «po-po-po-poker face, po-po-poker face» perché affidare al microfono, e all’intera folla, quel fu-fu-fuck her face avrebbe minato – e disintegrato – tutti i suoi nuovissimi e brillantissimi propositi. «I WANNA ROLL WITH HIM, A HARD PAIR WE WILL BE» mah, dubitava: a meno che di duro non ci fossero altre cose, in quel caso avrebbe potuto comprendere, identificarcisi e sottoscrivere; che c’è (era figlia di Lapo), i piaceri carnali non erano di certo un tabù per lei, e non era così pudica.
Trascinata dal ritmo, dalle parole e dagli spettatori che ora applaudivano a tempo e cantavano insieme a loro, Idys si avvicinò alla bionda e iniziò a cantare nel suo microfono, abbastanza vicina da rischiare una testata se l’altra avesse continuato ad agitarsi come una forsennata. Ma alla ex grifondoro piaceva il rischio. «and baby when it’s love, if it’s not rough it isn’t fun» Sua Maestà Stefani Joanne Angelina Germanotta diceva sempre e solo la verità, slay.
Andarono avanti così ancora per un paio di strofe, alternandosi senza bisogno di cedersi la scena a vicenda, avendo trovato inaspettatamente il loro ritmo subito dopo l’inizio un po’ tentennante — ed ora è canon che a Maxie, nel futuro, non piacevano così tanto gli altri Linguini ma le piaceva zia Lux; non era raro vederle esibirsi, se fosse stato anche solo per loro stesse, nelle più assurde delle performances.
Quando la musica sfumò, sul finire della canzone, Idys era: sudata, entusiasta, ancora più ubriaca di prima e pronta a concedere bis, tris, e quatris. Ma il tizio del karaoke era già sul palco con loro, pronto a reclamare i due microfoni e i riflettori, per presentare i prossimi cantanti.
Mentre (venivano accompagnate giù dal palco senza cortesie) scendevano di loro spontanea volontà dal palco, Idys bisbigliò all’orecchio dell’altra: «abbiamo già vinto, nessuno può competere, ma ci hai viste?» erano bellissime, spavalde e avevano messo su uno spettacolo meraviglioso: il premio di quella gara era già loro.
(In che senso non era una gara e il premio non era un conto aperto in quel bar da lì a per sempre, assurdo. Avrebbe dovuto esserlo.)
Con un cenno della testa, la rossa indicò il bancone. «vieni? c’è un gin tonic con il tuo nome che ti aspetta» tanto lei ne aveva ancora uno suo da finire, tsk, «per l’essere stata FAN-TA-STI-CA» e le schiaffò una mano sul sedere, molesta come una pandi che palpa chiunque ai raduni. «dobbiamo brindare! piacere, sono idys!» e le allungò la mano, nel solito tintinnare di braccialetti che riempivano entrambi i polsi, lasciati appena scoperti dalle maniche a sbuffo del kimono semitrasparente che indossava sopra il vestito viola scuro.
Nessuna delle due aveva davvero bisogno di rinforzare la dose già massiccia di alcol che avevano in corpo, ma nessuna delle due era abbastanza lucida da rendersene conto: Idys amava definire quel caso come “l’ubriaco di Schrödinger”. «magari prima della fine ci chiederanno anche di esibirci di nuovo, li abbiamo stregati!»

Era un mese e mezzo che Idys Gaffney vibrava a frequenze altissime.
Ma davvero altissime.
Da quando la guerra aveva ribaltato l’ordine naturale delle cose, non c’era stato più un giorno tranquillo nella vita della ex grifondoro, né una notte calma in cui riusciva a concedersi più di un paio di ore di sonno filate; la raccolta dati del suo smartwatch si avvicinava pericolosamente a quella di una chaosbringer sotto esami, e la cosa non era affatto buona per la salute della negoziante (o della chaosbringer; ma lei se lo poteva permettere, era giovane — Idys un po’ meno).
E non c’erano nemmeno power nap di venti minuti, per lei; si moriva da eroi. O da eroine. Oh, sapete cosa, in effetti un po’ di ero—.
«ma ti pare normale,» che dovesse risolvere i suoi problemi con sì? Mica era suo padre una debole con dei vizi che l’avrebbero spedita sotto terra prematuramente (e per la seconda volta, per quel che concerneva il mondo.); non avrebbe ceduto al richiamo della droga, a meno che non fosse un po’ di taurina in grado di farla andare avanti, in barba delle due ore scarse di sonno che riusciva a strappare ad ogni notte.
O della caffeina.
Sapete cosa? Aveva provato anche il ginseng.
(«ma si sniffa? chiedo, ho sentito qualcuno che lo diceva» pandi @ elisa)
E almeno uno dei rimedi doveva aver funzionato perché, come già detto: Idys vibrava fortissimo.
Che non era necessariamente un buona cosa.
Non quando la ragazza era in grado di parlare più velocemente delle voci incorporee che leggevano i foglietti illustrativi alla tv anche senza eccitanti di alcun genere. «ti pare normale,» riprese, imperterrita, mollando le buste che aveva trascinato con sé per quelle che sembravano ore (ed invece era solo il tempo di un viaggio in taxi, una metro arrivata in ritardo, una passeggiata e forse anche una smaterializzazione? non ne era sicura, era un po’ su di giri, ad essere onesti.), «che io debba— huh.» cos’è che stava dicendo? Non lo ricordava: aveva distolto lo sguardo solo un attimo, facendolo vagare all’interno del Captain Platinum, e il filo del discorso si era dissolto come sabbia nell’acqua. O batuffoli di zucchero filato in bocca. Oddio, ora aveva voglia di zucchero filato.
«non importa, non era importante» a Niamh, di fronte a sé, rivolse un cenno con la mano che voleva lasciar intendere che la questione fosse già accantonata, ormai; Idys era abbastanza certa che la lamentela, di qualunque genere fosse stata, non era il motivo per cui s’era recata al pub, quel giorno. «mi fai un caffé, per favore?» era per metà italiana, dopotutto; l’altra metà non contava in quel momento, non aveva voglia di rubare opere d’arte o ficcarsi il pane sotto l’ascella. «doppio!» chi lo diceva che non si poteva sopravvivere di caffeina e basta?! ERETICI. Idys gli avrebbe mandato il suo avvocato (ciao sara!) che gliene avrebbe dette quattro. Forse. O magari gli avrebbe dato la caffettiera in testa; andava bene comunque.
«senza zucchero, è per deboli. lo zucchero va solo nel té. e prima che Niamh potesse aggiungere nulla, Idys alzò una mano per fermarla: «è stato un incidente» la anticipò, sperando che bastasse a convincere la mora a non tornare su quel particolare incidente.
Non che Idys non l’avesse rivissuto nella propria mente più e più volte, quanto avvenuto quel pomeriggio nel suo negozio, ma era meglio non pensarci troppo; se in un primo momento la Gaffney aveva avuto solo il sospetto che Niamh potesse aver riconosciuto in lei la fu Daphne Blake, col passare del tempo se ne era convinta sempre di più. Alla ex concasata piaceva credere di essere furtiva, quando indagava innocentemente con le sue domandine scomode, ma Idys l’aveva capita: per questo motivo l’aveva lasciata avvicinare — e solo per quel motivo si era avvicinata di rimando alla Barrow. GIURO! “Tieni gli amici vicini, e i nemici ancora più vicini”, non era così che si diceva? Idys mica poteva permettere che Niamh andasse in giro ad indagare sulla sparizione di Daph, magari intervistando anche altre persone e mettendo loro la pulce nell’orecchio che la Blake fosse viva (ebbene sì, in carne ed ossa!) e fosse ancora tra loro (buh, bitches!). Insomma, faceva tutto parte di un piano per orchestrato! MASTERMIND.MP3!
Aveva funzionato per un po’; per qualche mese, Niamh aveva continuato a tornare all’emporio con la scusa di cercare quello o quell’altro gingillo magico o meno, e col tempo le sue visite del tutto casuali e randomiche erano diventate un appuntamento abituale anche per Idys, che aveva iniziato a sfruttare la Barrow per provare articoli appena acquistati, artefatti magici, abiti e qualsiasi altra cosa richiedesse (un sacrificio umano) un tester.
E poi Niamh era sparita.
Idys sentiva di sapere dove fosse stata per quel mese e mezzo di appuntamenti mancati, ma non voleva presumere alcunché — né afffrontare un discorso delicato con la Barrow in un posto così affollato. Se l’altra era stata in guerra, era un problema suo: Idys non giudicava, ma nemmeno comprendeva il perché. Non era forse meglio farsi gli affari propri? Guardarsi il proprio? Salvaguardare la propria pelle? In quel mondo andavano avanti solo gli egoisti e gli opportunisti, non c’era spazio per i martiri, i messia, o gli anarchici.
«abbiamo degli arretrati,» assottigliò lo sguardo nocciola, e lo rivolse verso la mora, inchiodandola sul posto, «è tutta roba vecchia ma non ho ancora avuto modo di provarla, o di decidere cosa farne.» lo sguardo gli cadde su un abito di seta con fantasia floreale, e lo accarezzò distrattamente con le dita; quando parlò, lo fece sovrappensiero «alcuni dei fornitori sono — » si passò il pollice sotto il mento, mimando una riga orizzontale, «non credo li rivorranno indietro.» menomale che non li aveva ancora pagati, eh! Affarone!
(Era proprio nipote dei suoi zii, guardate che imprenditrice!! Zio Ezra, zia Ginny, non siete fierissimi di lei?!)
Batté entrambe le mani sul mucchio di articoli che aveva riversato sul bancone del Cap, e alzò di nuovo lo sguardo su Niamh. «tra quanto stacchi? sarà un pomeriggio molto lungo, ti avviso.» che c’è?! NON GUARDATELA COSÌ: lo faceva solo perché ormai il suo metro di giudizio era la Barrow e non poteva cambiare all’improvviso modella o beta tester, gli affari ne avrebbero risentito.
Cosa?
«cosa.»
Idys out.
«dov’è il mio caffè?»
E strafatta di coca caffeina.